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-Tiene un ligero acento. No parece ser de los Estados Unidos, pero no consigo identificar su nacionalidad exacta.
Soy estadounidense, pero de niña viví en Alemania -in¬diqué . Mi padre es de aquí y mi madre de Hungría. Dejé mi casa al ir a la universidad y no he vuelto. Es extraño, pero no quiero tener nada que ver con mi familia.
-Me imagino que no se llevaba bien con ellos.
-No. Me sentíamuy infeliz. No veía la hora de irme de casa.
Sonrió y asintió con la cabeza, como si también conociera ese deseo de escapar.
-¿Es casada? -preguntó.
-No. No tengo a nadie en el mundo.
Pronuncié la frase con el dejo de autocompasión que siempre me invadía al hablar sobre mí misma.
No hizo ningún comentario al respecto. Sólo siguió hablan¬do con calma y precisión, como para darme confianza y almismo tiempo comunicar toda la información posible acerca de sí misma con cada una de sus frases.
Mientras hablaba guardé los lápices para dibujar en su estu¬che, aunque sin apartar los ojos de su rostro. No quería darle la impresión de no estarle haciendo caso.
-Fui hija única y mis padres han muerto señaló . La familia de mi padre es mexicana, de Oaxaca. La de mi madre es es¬tadounidense deascendencia alemana. Son del este del país, pero ahora viven en Phoenix. Acabo de asistir a la boda de uno de mis primos.
¿Usted también vive en Phoenix? -pregunté.
Pasé la mitad de mi vida en Arizona y la otra en México -re¬plicó . Desde hace algunos años tengo mi casa en el estado mexicano de Sonora.
Me puse a cerrar mi portafolio. Conocer y hablar con esa mujer me había impresionado a talgrado que definitivamente no podría trabajar más ese día.
-También he viajado al Lejano Oriente -afirmó, con lo que reconquistó mi atención . Ahí aprendí el arte de la acupuntura, además de las marciales y curativas. Incluso estuve varios años en un templo budista.
-¿De veras?
Eché una mirada a sus ojos. Su expresión era propia de una persona que meditaba mucho. Eran ardientes y al mismo tiemposerenos.
-Tengo mucho interés en el Lejano Oriente -señalé-, sobre todo en Japón. También estudié budismo y artes marciales.
-¿De veras? respondió, en el mismo tono que yo . Ojalá pudiera revelarle mi nombre budista, pero los nombres secretos no deben darse a conocer salvo en las circunstancias apropiadas.
-Yo le revelé mi nombre secreto dije, apretando las correas de mi portafolio.
Sí,Taisha, lo hizo y eso significa mucho para mí replicó con excesiva seriedad . Como sea, por lo pronto sólo caben las in¬troducciones.
-¿Trae coche? -pregunté, escudriñando los alrededores.
-Estaba a punto de hacerle la misma pregunta contestó.
-Dejé mi coche como a medio kilómetro de aquí al lado de un camino de terracería. ¿Y el suyo?
-¿Tiene un Chevrolet blanco? -preguntó alegremente.
Sí.-Entonces mi carro está estacionado junto al suyo.
Soltó una risita entrecortada, como si hubiera dicho algo gra¬cioso. Me sorprendió la irritación que me causó su risa.
-Tengo que irme -indiqué . Me dio mucho gusto conocerla. ¡Adiós!
Eché a caminar hacia mi coche, pensando que ella se quedaría a admirar el paisaje.
-No nos despidamos todavía -protestó . La acompaño.
Nos fuimos caminando.Junto a mis cuarenta y nueve kilos, aquella mujer parecía una enorme roca. Su región abdominal era redonda y llena de fuerza. Causaba la sensación de haber podido fácilmente ser obesa, pero no lo era.
¿Puedo hacerle una pregunta personal, señora Grau? -dije, sólo para interrumpir el incómodo silencio.
Se detuvo para volverse hacia mí.
-No soy la señora de nadie replicó bruscamente . Soy ClaraGrau. Y no me trates tan formalmente. Dime Clara y sí, pregún¬tame lo que quieras.
El matrimonio no parece agradarte mucho comenté ante el tono de su respuesta.
Por un instante me dirigió una mirada temible, pero la suavizó en el acto.
-Definitivamente no me agrada la esclavitud -explicó-; pero no sólo en lo que atañe a las mujeres. ¿Qué era lo que querías preguntarme?
Su reacción había...