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INSTITUTO INTERNACIONAL DE INVESTIGACIÓN SOBRE POLÍTICAS ALIMENTARIAS

soluciones sostenibles para acabar con el hambre y la pobreza







INNOVACIÓN AGRÍCOLA EN AMÉRICA LATINA Comprendiendo el papel del Sector Privado

Carlos Pomareda y Frank Hartwich

or muchos años, los gobiernos y donantes han promovido la generación de conocimiento e innovaciones tecnológicas para mejorar laproducción y los recursos fitogenéticos en los países en desarrollo. A causa de la naturaleza de la investigación agrícola como “bien público”, en los países en desarrollo se presumió que el sector
privado no invertiría lo suficiente en la producción de conocimiento y tecnologías que pudieran contribuir al desarrollo rural y al alivio de la pobreza en estos países. De esta forma, las agenciaspúblicas y las organizaciones de cooperación han venido dando inicio y subsidiado la investigación e innovación como suplemento al conocimiento y a las tecnologías producidas por las entidades privadas. No obstante, muchas de estas mejoras generadas de
forma pública no han resultado útiles para los productores, procesadores y empresarios rurales, razón por la que las mismas no han sido adoptadasa gran escala. Otras no han sido transferidas a aquellos que gustosamente las habrían absorbido. A su vez, las tecnologías de producción
y comercialización para los productos de mayor crecimiento, tales como hortalizas y frutas frescas, han sido introducidas principalmente por el sector privado. En este contexto resulta crucial revisar el papel que puede jugar el sector privado en la generaciónde conocimiento
y tecnología para el desarrollo agrícola. ¿Qué función tienen los proveedores de insumos, los productores, procesadores, comerciantes y exportadores en los procesos de innovación agrícola, y cómo puede involucrárseles más directamente en el financiamiento, generación, difusión y
adopción de nuevos conocimientos y tecnologías?





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PRIVADO SEINVOLUCRA


as innovaciones en agricultura y alimentación pueden ser definidas como todos aquellos nuevos conocimientos
y tecnologías que se dan en las fases de producción, procesamiento y comercialización y que son aplicados
a los procesos económicos y sociales. Como resultado de tales innovaciones, los productores, procesadores y comercializadores se tornan más competitivos, producen o vendenproductos de mejor calidad, y generan mayores
ganancias. La innovación en la agricultura está relacionada con semillas de variedades nuevas o mejoradas, tejidos, vacunas, equipos y técnicas de cultivo y crianza. También incluye la aplicación de protocolos de calidad, reestructuraciones organizacionales, mejoras gerenciales y acceso a nuevos mercados y productos. Las innovaciones pueden conducir auna mejora en la gestión de los recursos, naturales y otros, y a generar, en última instancia, beneficios para toda la sociedad.
A causa de un insuficiente acceso al capital y de una mala percepción de las oportunidades que surgen de la innovación, los productores y las empresas del sector privado invierten en innovación menos de lo que resulta óptimo a nivel individual y social. Como resultado,los gobiernos y agencias de desarrollo han suplementado los esfuerzos de innovación privada no solo mediante la provisión de fondos, sino también a través del
establecimiento y desarrollo de capacidades de investigación en instituciones públicas dedicadas a esta actividad.
Pero, tales inversiones públicas en los servicios de innovación en América Latina ¿habrán constreñido la disponibilidad delsector privado para invertir por su cuenta en innovación agrícola? ¿Debería involucrarse más el sector privado en proveer tales servicios? Dados los escasos recursos públicos
y la insuficiente capacidad de investigación e innovación en las organizaciones públicas, ¿cómo puede el sector privado jugar un papel más prominente en la innovación agrícola?
En una encuesta realizada por Pomareda en...