Gestión del Programa de Ética Corporativa de Martin Marietta

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Lynn Sharp Paine

Gestión del Programa de Ética Corporativa de
Martin Marietta (A)
La empresa Martin Marietta tenía fama de contar con uno de los mejores programas de ética
corporativa del sector de defensa y sus altos directivos se habían comprometido a mantener ese
prestigio. Su programa de ética corporativa se creó en septiembre de 1985 yen poco tiempo se
convirtió en uno de los componentes básicos de su estrategia global para el logro de un buen
gobierno interno de la empresa. En 1992, el presidente ejecutivo y consejero delegado de Martin
Marietta, Norman Augustine, hablaba así del impacto de ese programa:
Hace diez años, todo el mundo hubiera dicho que no había ningún asunto de carácter
ético en este negocio. En laactualidad, todo ha cambiado. Los empleados de hoy piensan
que su objetivo prioritario es que se les considere personas honestas que hacen un trabajo
de calidad. Ahora todos somos mucho más conscientes de las cuestiones éticas. Gracias al
programa, hay menos probabilidades de cometer errores y tener problemas y uno se siente
mucho mejor consigo mismo. Además, nos ha ayudado a ser más competitivos.Hemos
logrado aprovechar nuevas oportunidades de negocio porque la gente confía más en
nosotros.
Norman Augustine aportó una visión de mayor alcance a esa labor cuando fue nombrado
consejero delegado de la empresa. Antes de incorporarse a Martin Marietta en 1977 como
vicepresidente del área de Operaciones Técnicas Aerospaciales, se había desempeñado en diversos
cargos en el sector privado y enel Ministerio de Defensa estadounidense, incluyendo los de secretario
adjunto y subsecretario del ejército. Una vez bromeó diciendo que había empezado su carrera por lo
más alto, nada menos que impermeabilizando tejados con alquitrán en Denver con un equipo de
obreros por el precio de 1,69 dólares la hora. Posteriormente, se licenció en la Universidad de
Princeton y escribió numerosos libros,entre los que destacan Augustine’s Laws (1983) y The Defense
Revolution (1990).
Como consejero delegado de Martin Marietta, Augustine asumió compromisos respecto a los
accionistas, a los clientes, a los empleados y a la sociedad. “Las decisiones más difíciles”, afirmó, “son
aquéllas que suscitan conflictos entre todos esos grupos. Uno tiene que decidir qué es lo más justo en
tales situacionesy trabajar sin tregua para equilibrar todos esos compromisos”. Además, añadía que
“A veces, uno se ve obligado a actuar en contra de la lógica tradicional del mundo de los negocios”.
Augustine recomendaba a todo aquél que aspirase a ocupar puestos en la alta dirección de una
empresa a “buscarse un buen jefe. Es mejor trabajar en una empresa que permita a uno plantear
cuestiones de tipoético”. También decía que “La mayoría de las personas se mete en líos por hacer lo
que se considera normal en el grupito en el que trabaja, pero que sin embargo no es lo normal en la
sociedad en su conjunto”.
El profesor Lynn Sharp Paine preparó este caso con la colaboración de los Asistentes de Investigación Albert choy y Michael santoro. Los casos
de HBS se desarrollan únicamente para su dscusión enclase. No es el objetivo de los casos servir de avales, fuentes de datos primarios, o
ejemplos de una administración buena o deficiente.
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