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Gestión del turismo en sitios del Patrimonio Mundial: Manual práctico para administradores - Por Arthur Pedersen

2.2 Mercados de turismo internacional.
El mercado turístico abarca tres grandes categorías:
• mercado de viajes independientes,
• mercado especializado en una actividad, y
• mercado general de paquetes turísticos.

Los viajeros independientes no forman parte de gruposorganizados sino que viajan solos o con un grupo reducido de amigos. El viaje está motivado por un interés general o porque desean practicar una determinada actividad en un entorno nuevo y diferente. La mayoría son jóvenes y aventureros y prefieren los alojamientos rústicos, la comida tradicional y los transportes públicos. Obtienen gran parte de la información acerca de un destino turístico de amigosque han visitado la región o de guías turísticas, artículos de periódicos y revistas o, cada vez más, en Internet. Muchos agentes de la industria turística desatienden a este tipo de turistas porque suelen viajar con un presupuesto reducido y se los cataloga como “mochileros” que cuidan su bolsillo.
En realidad, los viajeros independientes son “exploradores” a quienes algunos destinos deben amenudo su popularidad. Con frecuencia su contribución financiera es suficiente para incrementar el comercio local y para que se introduzcan mejoras en los alojamientos a fin de satisfacer a turistas más exigentes. Estos viajeros, a menudo jóvenes, están más interesados por los bienes y servicios locales que el turista convencional. También interactúan más con la comunidad sin la vigilancia que suponeun viaje organizado, lo que lamentablemente puede traer aparejados efectos sociales negativos.
Las empresas de turismo especializado organizan viajes para clientes que desean participar en actividades específicas como observación de aves o de la fauna y flora silvestres, viajes culturales, históricos o centrados en la fotografía o la arqueología. Dentro de esta categoría se incluye también a lasempresas de viajes de aventura que proponen actividades como senderismo, rafting en rabiones, kayak, canoa, escalada y pesca. Otras empresas especializadas organizan viajes de investigación de campo para científicos y suelen atraer a voluntarios de pago contratados como ayudantes en proyectos de excavaciones arqueológicas o en programas de vigilancia de la vida silvestre. Este mercado incluyetambién a organizaciones y universidades que cuentan con programas de viaje con fines específicos.
Por ejemplo, el Fondo Mundial para la Naturaleza y numerosos museos organizan viajes para sus miembros, por lo general con objeto de recaudar fondos para una determinada causa o proyecto. Estos grupos suelen subcontratar los servicios de un operador turístico. Los operadores turísticos de turismoespecializado recurren habitualmente a proveedores en el lugar de acogida para la organización logística dentro del país. Estas firmas nacionales, establecidas en el país de destino, suministran todos los servicios (transporte, alojamiento, guías) desde la llegada hasta la partida. Algunas empresas especializadas, en particular en América del Norte y en Europa, se hacen cargo de las operaciones en elpaís extranjero, pero son excepciones. Los administradores deberían tener en cuenta el hecho de que muchas compañías especializadas son empresas pequeñas que no suelen ser muy estables.
El mercado general de paquetes turísticos atrae a aquellos que desean conocer un lugar y su cultura pero sin interesarse por una actividad o tema determinados. Este tipo de turistas suelen estar interesados por losrecorridos turísticos panorámicos y las compras, y probablemente deseen visitar los centros de atracción cultural como museos, ruinas y otros sitios históricos conocidos y documentados. Por lo general prefieren los servicios e instalaciones estándar característicos de la mayoría de los viajes organizados y es probable que las prestaciones que una comunidad rural puede ofrecer no les satisfagan;...