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La vida de los grupos cazadores-recolectores en América

Según los hallazgos arqueológicos, los primeros pobladores del continente americano, llamados paleoindios, se organizaban en pequeñas bandas o grupos, que no superaban los treinta miembros. Se estima que estaban unos unidos por lazos de parentesco y llevaban una vida errante, siguiendo los rebaños de rumiantes, cazando y recolectandofrutos y semillas.
Muchos de miles de años después, algunos de estos grupos inventaron la agricultura y organizaron modos de vida sedentarios, mientras otros se extinguieron o continuaron siendo cazadores y recolectores.
La organización y los modos de vida de estos primeros habitantes son reconstruidos a partir de los restos materiales hallados en algunos sitios del continente. Por esta razón,los investigadores se refieren a ellos como culturas. Dos de las culturas paleoindias más estudiadas son las halladas en Clovis y Folsom, dos sitios ubicados en América del Norte.

Las culturas clovis y folsom
La llamada cultura clovis debe su nombre al lugar donde fueron halladas puntas de proyectil lancéolas y acanaladas, junto con herramientas bifaciales, como cuchillos, raspadores y lascas.La mayoría de los sitios encontrados eran posiblemente lugares de caza y procesamiento, ya que las puntas del proyectil fueron halladas junto a los restos de grandes mamíferos, como mamuts y bisontes. Estas puntas de hasta 12 cm de longitud son casi simétricas y están afinadas seguramente con el objetivo de facilitar su penetración en las presas.
Las puntas de proyectiles son los elementos máscaracterísticos de la llamada cultura clovis, que se extendió por casi toda América del Norte, especialmente sobre la zona central y suroccidental. Estos proyectiles de sílex eran empleados para la caza de grandes animales.
Se cree que los cazadores clovis emboscaban a los animales en los lugares donde estos se alimentaban o se detenían a tomar agua y las conducían hacia zonas pantanosas o deriscos, donde era más sencillo matarlos al quedar atrapados o despeñarse.
La antigüedad de los sitios arqueológicos de clovis, en el estado de Nuevo México, Estados Unidos, se estima en 13.000 años, y la desaparición de esta cultura parece conducir con la extinción de los grandes animales de los que se alimentaban.
Los folsom fueron grandes cazadores de bisontes. Las puntas que elaboraban eranmás estilizadas y adelgazadas que las utilizadas por los clovis. Se calcula que esto proyectiles, que se distinguen por las acanaladuras laterales, que tienen una antigüedad de unos 10.000 años. Los restos arqueológicos que le dieron este nombre a esta cultura también se encontraron en el estado de Nuevo México.
Durante buena parte del siglo pasado, se suponía que los clovis cazaban mamuts y quelas poblaciones folsom, bisontes. Sin embargo, algunos hallazgos comprobaron que los clovis cazaban ambas especies y que el hecho de que los mamuts no aparecieran en los sitios arqueológicos folsom se debe a que estos grandes animales ya se habían extinguido cuando este grupo habitó América.

Gente del mar en América del Sur: los chinchorro
Poco se sabe sobre el lugar de procedencia de loschinchorro, una comunidad de pescadores paleoindios que se establecieron en la zona de AricaCamarones, en el actual territorio de Chile. Algunos investigadores ubican su origen en el Amazonas. Otros hablan de un origen costero, en el sur de Perú, y hay quienes señalan que provendrían del actual Altiplano chileno.
La cultura chinchorro, que se fecha entre el 9000 y el 4000 a.C., fue una pequeñasociedad de cazadores y recolectores que habitó en el litoral marino, donde se alimentaban de mamíferos acuáticos y aves, y en las desembocaduras de ríos, donde se proveían de agua dulce.
La mayor parte de sus recursos alimenticios provenían de la pesca, de la recolección de los moluscos y de la caza de aves costeras y lobos marinos. Confeccionaron gran cantidad de utensilios de pesca: plomadas y...