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Matilde nació en Loja y fue la menor de los seis hijos del comerciante zarumeno Juan Manuel Hidalgo y la venezolana Carmen navarro. Después de que su padre murió, su madre tuvo que trabajar como costurera para mantenerlos. Matilde estudió en la escuela de la inmaculada concepción de las hermanas de la caridad.
al graduarse de sexto grado, Matilde le dijo a su hermano mayor Antonio de su deseode seguir estudiando. Antonio hizo la solicitud a la secular de la escuela secundaria colegio Bernardo Valdivieso. el director de la escuela, el Dr. Ángel Rubén Ojeda, estuvo de acuerdo después de pensarlo durante un mes. la reacción en la comunidad no fue muy buena: las madres prohibieron a sus hijas su amistad con ella y el sacerdote local la obligó a escuchar misa dos pasos fuera dela entrada de la iglesia. no obstante, su madre la defendió firmemente. Finalmente Matilde se graduó con honores el 8 de octubre de 1913 y continuó sus estudios en la universidad de cuenca, obteniendo el doctorado en medicina el 21 de noviembre de 1921, convirtiéndose en la primera mujer ecuatoriana de recibir tal título. dos años más tarde, Matilde se casó con el abogado Fernando Procel, y tuvo dos hijos.Durante la presidencia de José Luis Tamayo, Matilde anunció que iba a votar en las siguientes elecciones presidenciales. la solicitud fue sometida a consulta ministerial, decidiéndose a su favor, y el 10 de mayo de 1924, Matilde hidalgo se convirtió en la primera mujer en américa latina que ejercer el derecho constitucional a votar en una elección.
en 1941 se convirtió en la primera mujer candidatay la primera mujer elegida administradora pública en Loja con el cargo de diputada suplente. Ejerció la medicina en Guayaquil hasta 1949, cuando obtuvo una beca para realizar una especialización en pediatría, neurología y dietética en argentina. a su regreso al ecuador, se dedicó a desarrollar obras sociales, fue nombrada vicepresidenta de la casa de la cultura ecuatoriana y fue presidenta dehonor y vitalicia de la cruz roja en el oro. También recibió múltiples reconocimientos como la condecoración con el mérito de salud pública.
Falleció en 1971 por un ataque de apoplejía y su velación se realizó en la facultad de medicina de la universidad católica de Guayaquil, en donde era decano su hijo Fernando.
 
Nació en Loja el 29 de septiembre de 1889, hija del señor Juan Manuel Hidalgo y dela señora Carmen Navarro.
Luego de realizar sus primeros estudios, en el año 1907, cuando aún la mujer ecuatoriana no acudía a los colegios de enseñanza secundaria, se matriculó en el Colegio Bernardo Valdivieso de su ciudad natal, y con calificaciones sobresalientes cursó los seis años hasta graduarse de Bachiller en 1913.
Frustrada en sus aspiraciones de continuar sus estudios en la Facultadde Medicina de la Universidad Central, ya que su condición femenina era considerada como un impedimento para el estudio de tal ciencia, se trasladó a la ciudad de Cuenca donde apeló al juicio del Dr. Honorato Vásquez, rector de la Universidad del Azuay, quien comprendiendo sus derechos y aspiraciones le permitió su ingreso a dicho centro de enseñanza superior. El 29 de junio de 1919, después deobtener las más altas calificaciones a través de todos los años del programa, pudo al fin obtener el título de Licenciada en Medicina. Inmediatamente se trasladó a Quito donde gracias al título adquirido en Cuenca se le permitió ingresar a la Universidad Central, y en 1921, tras lucidos exámenes de grado, se convirtió en la primera médica del Ecuador.
Al contraer matrimonio con el prestigiosoabogado zarumeño Dr. Fernando Procel Lafevre, se trasladó a vivir a la ciudad de Machala donde realizó una verdadera labor reivindicadora por los derechos de la mujer ecuatoriana.
En el año 1924, cuando se abrieron los registros de inscripción para empadronamientos con el propósito de convocar a elecciones para diputados y senadores, a las 9 a.m. del día 2 de mayo fue la única mujer que se acercó a...