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l historiador puede detectar no sólo las grandes fases con predominio de un modo de producción y formaciones sociales como el esclavismo, el feudalismo y las diferentes fases del capitalismo, sino también los períodos de transición que median entre ellos, que fueron más prolongados de lo que se supone.

Por ejemplo, entre el esclavismo y el feudalismo transcurrió un período de transición, delsiglo III hasta el IX en que decantó claramente el feudalismo, sobre todo en Europa occidental. Desde la Baja Edad Media, siglo XIII, hasta el s. XVIII transcurrió otra transición que cristalizó en la formación social capitalista.

En nuestra América, como diría José Martí, el primer período de transición se produjo entre el modo de producción comunal de los pueblos agro-alfareros y lasFormaciones Sociales inca y azteca, con desigualdades que venían desde hacía siglos en culturas como las Olmeca, Maya, Huari, Tiwanaco y hasta la implantación del modo de producción comunal-tributario.

Un segundo período de transición se dio desde la conquista española, que generó diversos modos de producción, sin que ninguno de ellos fuera predominante, aunque sentó las bases de un proceso hacia elcapitalismo, que recién se consolidó en la segunda mitad del siglo XIX. (7)

La metodología de la Historia Comparada no es de fácil manejo en cuanto a los tiempos, pues debe descubrir las tendencias generales de diversos países, como asimismo sus especificidades. Los abusos cometidos por las monumentales Historias de Spengler y Toynbee en el empleo de lo comparativo no deben ser motivo paradesechar esta herramienta metodológica, que es útil para ubicar en el tiempo las tendencias de avance como las de estancamiento, poniendo de manifiesto el desarrollo multilineal de las sociedades, que tienen tiempos diferentes. La Historia Comparada puede demostrar también que el llamado progreso no es una ley de la historia, pues muchas sociedades involucionan y otras avanzan o son aplastadas por laviolencia de las más agresivas que, a veces, no son las má adelantadas, como sucedió con los pueblos que invadieron el imperio romano. El método comparativo sirve para comprender las similitudes diferencias entre los países latinoamericanos y para transcender las historias nacionales en pos de una explicación más universal del devenir
histórico.

Las Ciencias Sociales pueden haber olvidadodurante décadas el estudio de los Pueblos Originarios, pero ellos siguieron viviendo en el tiempo histórico real. Algo similar acaeció con la mitad invisible de la historia: la mujer; ignorada por las ciencias sociales y políticas, como no hacedora de historia, fue conquistando derechos y protagonismo social en un tiempo propio, que no coincidía con el del régimen patriarcal.

Otro tiempo es eldel mito social, que para cristalizar requiere de muchos años, ya que es el resultado de la acumulación de inumerables experiencias y trasmisiones orales. Producto de ondas largas temporales es la configuración de variados aspectos de la vida cotidiana y de gestación de mentalidades. También son de larga duración los tiempos de génesis y desarrollo de los Movimientos Sociales, como el sindical, depobladores y campesinos, que tienen tiempos específicos, distintos a los de la política,
aunque tengan relación con ella y la sufran.

El tiempo y la problemática de la periodización Histórica

Establecer una periodización para América Latina es un problema complejo porque tanto la historia fáctica, con énfasis en lo político, como la historia estructuralista soslayaron la importancia dela naturaleza, fuente de vida. Se necesita, por consiguiente, un enfoque totalizante, ambientalista. El problema es que toda periodización conduce a formas variadas de unilateralidad, máxime si se trata de enfocar globalmente naturaleza y sociedad humana. Toda periodización o periodificación establece un corte cronológico, dejando la falsa impresión de que pueblos, como los indígenas, dejaron de...