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A estas alturas sería innecesario hacer un resumen sobre la archiconocida novela de John Boyne. Y es que son varios factores los que nos llevan a pensar así: primero, el tiempo transcurrido desde la publicación del libro (2006); segundo, el enorme éxito que tuvo la obra en medio mundo y que le valió a su autor el reconocimiento internacional; y tercero, el estreno de su versión cinematográficahace algunos años y que un servidor todavía no ha tenido la oportunidad de ver.
Sin embargo, no nos resistimos a comentar (aunque sea de pasada) el argumento de la novela. Una trama sencilla si se quiere, pero tan intensa y apasionante que dejará una profunda huella en el lector. Además, siempre se corre el peligro de tropezar con algún despistado que todavía está en Babia y llega a la fiestacuando está a punto de terminar. Que no se enfade el lector de esta reseña. Precisamente, el que suscribe no tiene reparos en incluirse en este grupo. Y es que con bastante retraso he descubierto el mundo del inocente Bruno y el desafortunado Shmuel.
Porque ambos niños son los protagonistas de la novela, si bien el peso de la misma recae en el primero. Ignorante de todo cuanto ocurre a su alrededor,Bruno vive alegremente en un acomodado barrio de su Berlín natal, dedicando el tiempo a deslizarse por la barandilla de la casa familiar y jugando con Karl, Daniel y Martin, sus tres mejores amigos para toda la vida. No hay nada que pueda enturbiar su felicidad, ni siquiera el hecho de que por las noches toda la ciudad se vea obligada a apagar las luces. Por eso se sorprende cuando sus padres lecomunican que tendrá que dejar su ruidosa vida de juegos y trasladarse a un lugar cuyo nombre el niño no acierta a pronunciar. Es así como Bruno oye hablar por primera vez de Auchviz, el que a partir de ahora será su nuevo hogar.
Pero los comienzos no son fáciles. Y menos aún cuando se tienen nueve años. Cuando Bruno llega a Auchviz, se da cuenta de lo terribles que pueden llegan a resultar loscambios. ¿Por qué tuvieron que abandonar Berlín tan pronto? ¿Qué responsabilidades encierra el trabajo de su padre? ¿Cómo es que hay tantos soldados entrando y saliendo de su nueva casa? La mente de Bruno es un hervidero de preguntas, pero lo que más le llama la atención es esa gente de aspecto triste que vive al otro lado de la cerca. Se diría que todo el día van en pijama pero... ¿por qué estánallí? ¿Acaso son sus nuevos vecinos?
Decidido a resolver qué misterio se esconde tras ellos, Bruno sale una tarde a explorar los alrededores. Es así como conoce a Shmuel, uno de los niños que viven al otro lado. Al igual que todas esas personas que ve desde su ventana, su pequeño amigo también viste un pijama de rayas. Pero hay más cosas que Bruno no entiende, y sus preguntas apenas parecen llamarla atención de Shmuel, que responde a ellas con bastante indiferencia. Sin embargo, la melancolía de Shmuel termina desapareciendo al ver que las visitas de Bruno comienzan a ser cada vez más frecuentes. Está claro que el pequeño berlinés ha encontrado un nuevo amigo.
Con un lenguaje muy cercano al de los cuentos infantiles, Boyne ha conseguido contarnos una historia que nos enseña, ante todo, ano olvidar. Es muy difícil no hablar del contenido de la novela sin caer en los socorridos tópicos (“la guerra vista desde los ojos de un niño”, “la barbarie nazi contra la inocencia infantil”...) pero en este caso es imposible. Porque la amistad entre Bruno y Shmuel nos enseña hasta qué punto es así de coherente el universo de los niños, cuya única preocupación reside en saber si mañana volverána encontrarse para jugar. Frente a ellos nos encontramos con unos adultos que han encontrado en el odio su forma de vida (la peor de las incoherencias), o bien han preferido vivir en otra realidad.
El horror del Holocausto queda así difuminado gracias a la visión de un niño de nueve años. Pero el mensaje es claro y contundente. Así es la novela de Boyne, una historia que nos obliga a ser niños...