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Fecha: 06/11/2008

Balance Energético de la producción de biodiesel a partir de
soja en la república argentina
Ing. Agr. M. Sc. Lidia B. Donato Ing. Ambiental Ignacio Roberto Huerga Ing.Agr.
Jorge A. Hilbert

N° Doc IIR-BC-INF-08-08

Introducción
El presente estudio tiene como objetivo general establecer el balance energético de la producción de
biodiesel a partir de soja enArgentina. En cuanto concierne a combustibles, el balance energético
básicamente es la diferencia entre la energía disponible por unidad de combustible producido y la
energía necesaria para su producción (extracción o cultivo de la materia prima), el transporte de ésta
a la industria, la industrialización (transformación y destilado) y transporte hasta el uso final.
El balance energético deseadoapunta a que el impacto ambiental de la producción del biodiesel
disminuya o sea nulo y que además, al reemplazar combustibles de origen fósil, el impacto ambiental
de la producción del sustituto sea inferior al que producía el combustible no renovable que se
sustituye.
A efectos de definir lo que se considera impacto ambiental, diremos que es un proceso de análisis,
más o menos largo y complejo,lo mas objetivo posible, sobre los efectos que tendrá sobre el medio
ambiente una acción humana prevista (a la que se denomina proyecto) y sobre la posibilidad de
evitarlos o reducirlos a niveles aceptables o bien compensarlos.
En general la obtención de combustibles fósiles tiene un importante y complejo impacto sobre el
medio ambiente. Es por todos conocido que la combustión de estoscompuestos genera gases como
el CO2 e hidrocarburos residuales, que pueden ir a la atmósfera en estado gaseoso, a veces sin
quemar, impactando muy negativamente al medio ambiente generando una especie de bóveda
opaca sobre la superficie terrestre, que opera produciendo lo que se conoce como "efecto
invernadero". Esta bóveda absorbe el calor infrarrojo reflejado en la superficie terrestre,aumentando
la temperatura del aire en las proximidades de la misma. El CO2 en concentraciones crecientes eleva
el coeficiente de captación de la atmósfera, y las radiaciones solares, reflejadas en el suelo o el mar
al disminuir la longitud de onda, se estrellan contra la bóveda opaca de CO2.
Si continúa el incremento de este gas o de otros que también contribuyen al efecto invernadero -caso
dehidrocarburos como el metano- en la atmósfera, se estima que la temperatura del planeta
continuará aumentando con consecuencias climáticas muy negativas.
Lo que corresponde evaluar, entonces, es si la generación de gases que ocasionará el proyecto de
producción de biodiesel a partir de soja será inferior a la generada por el combustible fósil que
reemplazará, teniendo presente además contabilizarel producido por todas las actividades
necesarias para su adecuación y/o transformación, desde su extracción, refinado y transporte hasta
la llegada a las bocas de expendio.
Resulta necesario considerar también, los efluentes de todo tipo que puede ocasionar la producción
de biocombustibles, desde la etapa agrícola hasta su arribo a los centros de distribución. Debe
tenerse en cuenta ademásla contaminación que puede ocasionar la fabricación de los insumos que
su producción demanda. En ocasiones dicha producción puede comprender derivados de origen no
renovable como es el caso de los fertilizantes elaborados a partir de petróleo o gas natural, los que
se deberán procurar reemplazar por algunos de origen renovable o por otros que no ocasionen
impactos ambientales negativosapreciables, lo que ya se está haciendo en el caso del cultivo de
caña con Biofertilizantes, observándose a la fecha resultados muy alentadores.
Todo estos factores deben tenerse presentes para definir si un proyecto de biocombustibles generará
menos impacto ambiental que el producido al elaborarse los combustibles que pueden reemplazarlos
o para considerar si resulta necesario estudiar y definir...