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Pastos y Forrajes, Vol. 31, No. 3, 2008

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Jatropha curcas L., una especie arbórea con potencial
energético en Cuba
Jatropha curcas L., a tree species with energetic potential
in Cuba
Odalys C. Toral1, J.M. Iglesias1, Sofía Montes de Oca2, J.A. Sotolongo2,
Soraya García2 y M. Torsti3
1

Estación Experimental de Pastos y Forrajes “Indio Hatuey”
Central España Republicana, CP 44280, Matanzas,Cuba
E-mail: odalys.toral@indio.atenas.inf.cu
2
Centro de Aplicaciones Tecnológicas para el Desarrollo Sostenible. CITMA, Guantánamo, Cuba
3
Facultad de Agricultura y Forestería, Universidad de Helsinki, Finlandia

Resumen
Jatropha curcas es una especie multipropósito, con innumerables atributos y un potencial considerable. Es
.
una planta
de origen tropical, de la familia Euphorbiaceae, que puedecrecer tanto en zonas de altas como de
bajas precipitaciones anuales. Es altamente resistente a la sequía y se puede cultivar en áreas marginales, por
lo que resulta excepcional para la recuperación de tierras degradadas, sin competir con la producción de
cultivos para la alimentación humana y animal. Además, se usa como cercas y setos vivos, se le atribuyen
propiedades medicinales e insecticidas,e incluso puede ser utilizado como cultivo comercial. Esta especie es
de rápido crecimiento y la producción de semillas puede comenzar incluso en el primer año de establecida la
plantación, lo que depende de muchos factores, como las precipitaciones y la forma de propagación que se
utilice (por semillas o por estacas). Su establecimiento, manejo y productividad en diferentes condicionesclimatológicas aún no está bien documentado, principalmente en lo que concierne a sus requerimientos de
nutrientes o fertilizantes y, en el caso de Cuba, la mayoría de los estudios relacionados con su agrotecnia y
producción están en ciernes. Esta planta aporta muchos productos beneficiosos, especialmente a partir de sus
semillas, de las cuales se puede extraer aceite, con una calidad similar al de la palmaaceitera. Este aceite
puede reemplazar al keroseno, al petróleo y a la leña/carbón con relativo éxito, por lo que se promueve su uso
internacionalmente para satisfacer las demandas de las zonas rurales en cuanto a la iluminación, cocina y
fuerza motriz. Otros usos muy importantes lo constituyen la producción de biocombustible a partir del aceite,
la fabricación de jabón y la extracción deglicerina con fines industriales. Su cultivo y expansión podría
proporcionar nuevas fuentes de empleo, así como mejorar el medio ambiente y el nivel y la calidad de vida de
la población rural, por lo que la potencialidad real de esta planta debe ser cuidadosamente investigada, tanto
desde el punto de vista de su agronomía y manejo, como de su uso y comercialización en el futuro.
Palabras clave:Características agronómicas, Jatropha curcas

Abstract
Jatropha curcas is a multipurpose species, with uncountable attributes and remarkable potential. It is a plant
from tropical origin, of the Euphorbiaceae family, which can grow in zones of high as well as low annual
rainfall. It is highly resistant to drought and can be cultivated in marginal areas, for which it is exceptional for
the recovery ofdegraded lands, without competing with crop production for human and animal health. In
addition, it is used as living fences and hedges, medicinal and insecticide properties are ascribed to it, and it
can even be used as commercial crop. This is a fast growing species and seed production can begin even in the

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first year of establishment, which depends onmany factors, such as rainfall and the form of propagation that is
used (by seeds or cuttings). Its establishment, management and productivity under different edaphoclimatic
conditions is not well documented yet, mainly concerning its nutrient or fertilizer requirements and, in the case
of Cuba, most of the studies related to its agrotechnical practices and production are just beginning. This...