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LA CIENCIA DE LOS MATERIALES
F. Climent Montoliu
Académico Numerario
Departamento de Ciencias de los Materiales e Ingeniería Metalúrgica.
Facultad de Química. Universidad de Barcelona.

RESUMEN
En este artículo se dan una serie de generalidades sobre la nueva Ciencia de los
Materiales. No nos introducimos en los fundamentos básicos de los mismos que
no corresponderían a una revista, quecomo ésta, tiene objetivos eminentemente médicos.
Se citan por su interés, tanto en Clínica como en investigación Biotecnológica,
una serie de ideas sobre caracterización de materiales y algunos ejemplos de
ellos de particular importancia en Medicina.

INTRODUCCION
Estamos asistiendo en los últimos tiempos a una drástica transformación de las relaciones entre el hombre y los materiales alos que derivaran profundas repercusiones.
Gracias a los grandes avances en la comprensión teórica de la estructura física y
biológica de la materia, así como a los progresos en las técnicas experimentales de
caracterización está siendo posible acotar
que necesidades tenemos, para empezar a
investigar, átomo por átomo, el material
que las satisfaga.
El desarrollo científico-técnico en las dosúltimas décadas de este siglo se apoya básicamente en tres grandes columnas, la Biotecnología, la Microelectrónica y los Nuevos Materiales.
Diferentes en cuanto al contenido científico y sus objetivos, sin embargo el progreso de las dos últimas, que están estrechamente intercorectadas entre sí, será determinante en el avance de la Biotecnología y
como consecuencia de la Medicina en general.iCual es la definición de esta nueva
Ciencia de los Materiales?.
La Ciencia de los Materiales tiene como
finalidad última, investigar, sintetizar y desarrollar nuevas sustancias según propiedades deseadas para finalidades y aplicaciones determinadas.

Para alcanzar este objetivo es necesario
estudiar la materia a partir de su nivel de
cohesión más intrínseco, es decir, el enlace
químico,que como es sabido, son las fuerzas que ligan los átomos para formar las diferentes fases o estructuras materiales.
Es hteresante destacar que el empleo
que se se ha hecho siempre de los diferentes materiales existentes ha estado condicionado por las propiedades de los mismos. Con la Ciencia de los Materiales, las
cosas ocurren a la inversa, obtenemos nuevos compuestos con propiedades muyespecíficas prefijadas según el uso que de
ellas precisemos.
CARACTERIZACION DE MATERIALES
La Ciencia de los Materiales presenta
además otra vertiente y es que constituye
un elemento crucial en la resolución de
problemas fundamentales planteados en la
actualidad, tales como la limitación de recursos, la escasez de materiales estratégicos y también el sostenimiento del crecimiento económico.
Lagran expansión en el desarrollo de
nuevos materiales ha ido parejo al propio
desenvolvimiento, cada vez más sofisticado, de técnicas que permiten caracterizarlos. Todas estas tecnologías a su vez se nutren de los nuevos compuestos descubiertos formando una espiral creciente de progreso.

Pongamos un sólo ejemplo, el de los
nuevos "Chips" que son elementos formados por materiales semiconductores(*) entre otros de arseniuros de galio, fosfuros de
indio y otras combinaciones de átomos. Estos elementos son fundamentales como
mecanismos integrantes de la inteligencia
artificial.
El llamado "Super-Chip" de superficie
de muy pocos milímetros cuadrados y que
es capaz de almacenar más de 4 millones
de bits, (unidad de información), equivalente a unos 250 folios mecanografiados o
a undiario de utias 20 páginas.
Es del todo evidente que es necesaria
una muy alta especialización en cuanto a
las técnicas de caracterización de cada
componente en que está formado estos
Chips. Recordemos de un modo genérico,
que los chips son plaquetas de diferentes
materiales de superficies muchas veces microscópicas en las que se integran cientos
de miles de elementos funcionales...