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Páginas: 21 (5046 palabras)
Publicado: 6 de mayo de 2014
UN CONCEPTO BIOFÍSICO DE VIDA
Eduardo Mizraji
En el curso de nuestro siglo, los científicos construyeron una biología admirablemente sólida, hoy en plenaexpansión y con límites no visibles. Esta consolidación de la ciencia biológica es, en buena medida, laconsecuencia de un postulado, establecido vagamente en la segunda mitad del siglo XIX, y enunciadoprecisamente por Jacques Loeb en laprimera década del siglo XX. Este postulado inauguró un conceptobiofísico de "vida". Las secuelas de este postulado y las preguntasque hoy en día nos sugiere, serán el temade esta conferencia.
Vida celular
Quien observe la expansión de las formas de vida sobre nuestro planeta quizá advierta en sí dos sucesivossentimientos. Primero, cierta sorpresa admirada ante la variedad de manifestaciones delfenómeno biológico.
Luego, cierto desasosiego al descubrir que tal vez lo más difícilmente comprensible sea que uno de esosseres vivientes tenga la extraordinaria capacidad de conocer y saber que conoce.
Una generalización empírica, hasta ahora no refutada, es que cualquier manifestación biológica está en últimainstancia basada en la actividad celular. Aun las más complejas performancespsíquicas de los sereshumanos reposan en complicadas redes de células nerviosas. La célula es la unidad funcional que sostiene alos fenómenos biológicos en todos los niveles de organización.
Asumiremos, entonces, que buscar las bases del fenómeno biológico implica comprender el significado de laorganización celular.
Las células ocupan un rango de tamaño bastante preciso, con un límite inferior delorden de 0.1 micras y unlímite superior del orden de las 500 micras (si bien hay especializaciones estructurales que extienden estelímite, v.g.: prolongaciones de células nerviosas).
La célula, alguna vez concebida como una pequeña gota de protoplasma informe, se nos ha mostrado comouna compleja organización. El mundo intracelular y el extracelular están separados por una membrana conunaespecial capacidad de selección. El ambiente intracelular es un sistema de recintos, anatómicos ofuncionales. Estos ambientes de arquitectura elaborada son el escenario de una continua serie de eventosmoleculares.
Durante la primera mitad de este siglo, la Bioquímica esclareció en buena parte el plan general de estoseventos moleculares. Una precisa administración de destrucciones molecularesconsigue transferir la energíadesde los nutrientes (v.g.: azúcares), hacia otras moléculas que guardan esta energía en sus enlacesquímicos (v.g.: adenosín-trifosfato, ATP). La energía almacenada en moléculas como el ATP es variadamenteutilizada (v.g.: construcción de macromoléculas, mantenimiento de potenciales eléctricos a través de lasmembranas, generación de fuerzas mecánicas y movimientos portransductores moleculares, etc.)
Todos estos procesos involucrados en la obtención y la utilización de energía ocurren debido a que existencatalizadores macromoleculares relativamente específicos. Estos catalizadores, llamados enzimas, son responsables de prácticamente todos los eventos moleculares que tienen lugar en la célula viviente. Sin ellos,las reacciones bioquímicas no se realizarían a lastemperaturas a las que viven las células.
Es el sistema de enzimas presente en una región del medio celular, quien define la organización espaciotemporal de las transformaciones moleculares. El orden de los acontecimientos bioquímicos es impuesto por el espectro de actividades enzimáticas, que seleccionan trayectorias precisas en la vasta red de lastransformaciones moleculares potencialmenterealizables.
Las enzimas son proteínas de peso molecular elevado (rango aproximado: 10.000 -1.000.000), y su especificidad es debida en buena parte a las propiedades geométricas de los sitios de reconocimiento para sus sustratos. La capacidad catalítica de estas proteínas reside en una estructura globular, y a la formación del sitio activo concurren regiones distantes en la cadena lineal del...
Eduardo Mizraji
En el curso de nuestro siglo, los científicos construyeron una biología admirablemente sólida, hoy en plenaexpansión y con límites no visibles. Esta consolidación de la ciencia biológica es, en buena medida, laconsecuencia de un postulado, establecido vagamente en la segunda mitad del siglo XIX, y enunciadoprecisamente por Jacques Loeb en laprimera década del siglo XX. Este postulado inauguró un conceptobiofísico de "vida". Las secuelas de este postulado y las preguntasque hoy en día nos sugiere, serán el temade esta conferencia.
Vida celular
Quien observe la expansión de las formas de vida sobre nuestro planeta quizá advierta en sí dos sucesivossentimientos. Primero, cierta sorpresa admirada ante la variedad de manifestaciones delfenómeno biológico.
Luego, cierto desasosiego al descubrir que tal vez lo más difícilmente comprensible sea que uno de esosseres vivientes tenga la extraordinaria capacidad de conocer y saber que conoce.
Una generalización empírica, hasta ahora no refutada, es que cualquier manifestación biológica está en últimainstancia basada en la actividad celular. Aun las más complejas performancespsíquicas de los sereshumanos reposan en complicadas redes de células nerviosas. La célula es la unidad funcional que sostiene alos fenómenos biológicos en todos los niveles de organización.
Asumiremos, entonces, que buscar las bases del fenómeno biológico implica comprender el significado de laorganización celular.
Las células ocupan un rango de tamaño bastante preciso, con un límite inferior delorden de 0.1 micras y unlímite superior del orden de las 500 micras (si bien hay especializaciones estructurales que extienden estelímite, v.g.: prolongaciones de células nerviosas).
La célula, alguna vez concebida como una pequeña gota de protoplasma informe, se nos ha mostrado comouna compleja organización. El mundo intracelular y el extracelular están separados por una membrana conunaespecial capacidad de selección. El ambiente intracelular es un sistema de recintos, anatómicos ofuncionales. Estos ambientes de arquitectura elaborada son el escenario de una continua serie de eventosmoleculares.
Durante la primera mitad de este siglo, la Bioquímica esclareció en buena parte el plan general de estoseventos moleculares. Una precisa administración de destrucciones molecularesconsigue transferir la energíadesde los nutrientes (v.g.: azúcares), hacia otras moléculas que guardan esta energía en sus enlacesquímicos (v.g.: adenosín-trifosfato, ATP). La energía almacenada en moléculas como el ATP es variadamenteutilizada (v.g.: construcción de macromoléculas, mantenimiento de potenciales eléctricos a través de lasmembranas, generación de fuerzas mecánicas y movimientos portransductores moleculares, etc.)
Todos estos procesos involucrados en la obtención y la utilización de energía ocurren debido a que existencatalizadores macromoleculares relativamente específicos. Estos catalizadores, llamados enzimas, son responsables de prácticamente todos los eventos moleculares que tienen lugar en la célula viviente. Sin ellos,las reacciones bioquímicas no se realizarían a lastemperaturas a las que viven las células.
Es el sistema de enzimas presente en una región del medio celular, quien define la organización espaciotemporal de las transformaciones moleculares. El orden de los acontecimientos bioquímicos es impuesto por el espectro de actividades enzimáticas, que seleccionan trayectorias precisas en la vasta red de lastransformaciones moleculares potencialmenterealizables.
Las enzimas son proteínas de peso molecular elevado (rango aproximado: 10.000 -1.000.000), y su especificidad es debida en buena parte a las propiedades geométricas de los sitios de reconocimiento para sus sustratos. La capacidad catalítica de estas proteínas reside en una estructura globular, y a la formación del sitio activo concurren regiones distantes en la cadena lineal del...
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