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4.2

Fall 2004

Joaquín Pérez-Blanes

New Mexico State University

Modos de narrar de Julio Ramón Ribeyro



Resulta cuando menos curioso, si no preocupante, que en muchas de las antologías
actuales sobre el cuento hispanoamericano no se encuentre la figura de Julio Ramón
Ribeyro. Escritor peruano, nacido en Lima en 1929, residente en París por largo tiempo,
narrador vocacional,irónico, aforístico, cuentista del desasosiego, delgado en extremo y
adicto al tabaco; Julio Ramón Ribeyro recibió el premio Juan Rulfo en 1994, el mismo año
que falleció, premio que lo reconocía, por fin, como uno de los mejores y más ingeniosos
cuentistas que ha dado hispanoamérica.
Es posible que esta ausencia de incursiones en antologías se deba, por un lado a su
carácter retraído y aislado;y por otro a que si seguimos las características que Donald Shaw
señala en su libro sobre la nueva narrativa hispanoamericana encontraremos que Ribeyro no
seguía las pautas que Shaw describe como significativas del boom. Ribeyro no quiso
adentrarse en la tendencia a subvertir el concepto del tiempo cronológico lineal, ni
sucumbió a la tentación de abandonar los escenarios realistas, ni tuvola intención de
reemplazar al narrador omnisciente por narradores múltiples y ambiguos, salvo en contadas
excepciones con cuentos narrados en primera persona; no, Ribeyro siempre mantuvo la
tendencia de la estructura lineal, incluso en el relato “Demetrio”, que es un cuento que trata
de un fantasioso cruce temporal, la narración transcurre de una forma diacrónica. La
poética del escritorperuano fue siempre la de “considerar el cuento como una unidad de
tiempo, lugar y acción. Esto tiene por objeto evitar la dispersión del relato y lograr una
especie de ‘codensación dramática’” (Ribeyro, La Tentación... 61).
Por tanto, su inclinación a la misantropía, el estar alejado de los círculos literarios
en boga, su obstinada dedicación al cuento y su permanencia en los cánones narrativosclásicos han sido elementos más que suficientes para dejarlo erróneamente excluido de las
antologías del cuento hispanoamericano y para llegar a ser denominado por algún crítico
desdeñoso como el mejor narrador peruano del siglo XIX. Y sin embargo, Ribeyro, sin ser
ningún boom narrativo, o precisamente por esa adscripción a los modelos tradicionales,
consiguió construir cuentos con unaprecisión de relojero al modo de Edgar Allan Poe,
Horacio Quiroga o Guy de Maupassant.
Los decálogos o manifiestos literarios no son materia nueva, ya Horacio Quiroga
presentó su decálogo en julio de 1927 en la revista “El Hogar” de Buenos Aires. Años más
tarde Augusto Monterroso en su libro Lo demás es silencio también se atreve a proponer un
decálogo que nada entre la sinceridad y la voluntad deincordiar, algo muy propio del
humor de Monterroso. Por su parte Ribeyro publica el suyo aclarando que no hay que
hacerle demasiado caso, que todo decálogo o manifiesto nace con la convicción de que
alguna vez será transgredido. Nos servimos de este decálogo, que Julio Ramón Ribeyro

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A JOURNAL

OF THE

CÉFIRO GRADUATE STUDENT ORGANIZATION

publicó en La palabra del mudo, y de algunasdeclaraciones sobre su propia obra, para ir
descubriendo los trazos de su narrativa.
Así hablar de un cuento, de una historia corta o de un relato, poco nos importan
ahora las nomenclaturas, supone analizar los modos de narrar: el tema, el tono, la tensión,
la trama, la voz o las voces narradoras y el ritmo contenido. Ricardo Piglia propone una
primera tesis sobre el cuento en su libroFormas Breves por la que “un cuento siempre
cuenta dos historias” (93). Según esta tesis en un cuento encontraríamos una primera
historia visible, que es la que se narra, y una segunda historia invisible, normalmente
enterrada, que el narrador, como un arqueólogo, va dejando al aire con suaves pinceladas.
Para Piglia éste es el modo de narrar un cuento clásico, un cuento como los de Poe, los de...