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Análisis del entorno
OPORTUNIDADES
     Las oportunidades para el sector olivarero/oleícola provincial pueden agruparse en cuatro grandes apartados: cambios en los hábitos de consumo, el binomio estructura de la demanda/comportamiento del consumidor, la consideración sociopolítica del olivar y del aceite de oliva y la aparición de nuevas industrias.
a) Cambios en los hábitos de consumo     El comportamiento de los consumidores respecto a la compra de alimentos se ha modificado sustancialmente en los últimos años, pasando de ser considerada como una tarea rutinaria y de escaso riesgo, a una actividad de alta implicación, a medida que los consumidores son más conscientes de la relación entre dieta y salud. Esta nueva orientación en el comportamiento de compra de alimentos se veimpulsada por dos factores: el nivel de renta y el aumento del nivel formativo-cultural, de manera que, a medida que aumenta el primero y/o el segundo, los consumidores cambian la estructura de su “cesta de alimentación”, buscando productos más saludables y de más calidad.
     Estas transformaciones representan grandes oportunidades para el sector productor de oliva virgen provincial. En efecto, losconsumidores buscan con mayor frecuencia, productos naturales (sin aditivos ni conservantes), más saludables, de mayor calidad, etc., a medida que son más conscientes de que adquirir alimentos sanos es invertir en salud. Asimismo, buscan productos obtenidos mediante prácticas respetuosas con el medio ambiente y están dispuestos a pagar un precio mayor por ellos por dos motivos: porque son productosmás saludables y, sobre todo, porque quieren premiar a los agricultores que hacen esfuerzos por mantener las condiciones ambientales y no agredir a la naturaleza.
     En resumen, la tendencia creciente a un mayor consumo de productos naturales, más saludables, de mayor calidad, obtenidos con prácticas respetuosas con el medio ambiente es un elemento clave que favorece el incremento del consumo delaceite de oliva virgen en los mercados. A ello contribuye, sin duda, el consenso existente en reconocer las ventajas saludables y terapéuticas de los aceites de oliva, lo que se traduce en una disminución de la elasticidad de la demanda frente al precio, así como en el reconocimiento mundial del carácter saludable de la dieta mediterránea, en la que uno de los componentes fundamentales es elaceite de oliva.
     Finalmente, los consumidores que buscan indicadores de calidad como medio de reducir el riesgo en la compra, valoran, cada vez más, las denominaciones de origen como expresión externa de la misma. En este sentido, los aceites de oliva vírgenes extra —los únicos que pueden calificarse con denominación de origen— poseen ventajas notables, al posicionarse como “aceitesextraordinarios”.
b) Estructura de la demanda/comportamiento del consumidor
     Un rasgo característico en el mercado de los aceites de oliva es el incremento del consumo a nivel mundial, sobre todo, en aquellos países no productores con elevada renta per cápita, tales como Estados Unidos, Japón, Canadá, Australia, Alemania, Reino Unido, etc. La causa fundamental que explica este comportamiento de lademanda es, sin duda, el carácter de producto saludable de los aceites de oliva.
      No obstante, pese a la lectura positiva que ha de hacerse de este aumento del consumo, máxime en una época en la que la tendencia es a disminuir la ingesta de grasas, los aceites de oliva son productos que se consumen, fundamentalmente, en las zonas productoras, donde la fidelización de los consumidores hacia losmismos es muy alta, como lo demuestra el hecho de que el consumo se recupera rápidamente cuando los precios están en niveles normales y decae lentamente a medida que los precios aumentan. Lo acontecido a finales de 1995 y durante el año siguiente confirma lo que señalamos; en efecto, en este período, los precios de los aceites de oliva subieron de forma anormal, como consecuencia de la escasa...