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Arnoldo Kraus

Eutanasia
y suicidio
Roger Bartra

Cuando la muerte se aproxima, de Arnoldo Kraus, es una reflexión profunda sobre el problema de la eutanasia. Roger Bartra
se introduce entre sus páginas y reflexiona en torno al papel de
la medicina frente a los enfermos terminales.
Los médicos, desde tiempos inmemoriales, son vistos como los guardianes de una frontera, la que separa lavida
de la muerte. Son como vigilantes en el umbral más allá
del cual nos aguarda el silencio. Por supuesto, ellos están
allí para retrasar el tránsito lo más posible, frenar con sus
artes el ineludible final. Pero es inevitable que la sociedad los vea también como una especie de representantes de las tinieblas que están en el más allá. Ellos deben
conocer los secretos de la muerte y parecentener las llaves que abren el portón último. Lo que me asombra y me
causa admiración en el libro de Arnoldo Kraus, Cuando
la muerte se aproxima, es que se presenta como un médico que no tiene miedo a ser una especie de cancerbero
benéfico apostado frente a la puerta postrera. A fin de
cuentas, la gente acude a los médicos cuando se siente
enferma, muchas veces con el temor de que eldiagnóstico sea fatal y anuncie la cercanía de la última estación.
Los médicos escapan de muchas maneras a este halo
lúgubre y disfrazan su oficio y sus instalaciones con los colores de la vida. Algunos se colocan en el primer umbral;
son los parteros que vigilan el nacimiento de los seres humanos. Pero se sabe que también vigilan que el feto o el
recién nacido no tenga tropiezos fatales, y que la madreno pierda la vida en el trance. No hay remedio: a los médicos les persigue el olor de la muerte, aunque ellos están allí para alentar las fuerzas vitales que desfallecen.
Una forma de escapar del estigma consiste en despe-

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dazar al enfermo en tantas partes que ya nadie —como
dijo el escritor (y urólogo) inglés Kenneth Walker— es
capaz de verlo denuevo como algo unificado: ya no es un
individuo sino un revoltijo de datos científicos. Arnoldo
Kraus se alza precisamente contra esta tendencia a anular la existencia individual del enfermo. Ya hace mucho
que Francis Bacon había señalado el peligro de curar la
enfermedad pero matar al paciente. Por ello Kraus denuncia la medicalización de la vida, de una vida sometida a una terriblefarmacracia. En las mejores clínicas,
reza un dicho popular, los pacientes lo mismo que los
doctores son profesionales. Ser un enfermo profesional
es lo que se espera de los pacientes modernos.
Una de las paradojas a las que se enfrenta Kraus radica en el dramático hecho de que la muerte es enfrentada por el enfermo en la más profunda soledad; al mismo tiempo el médico está decidido a acompañarlo, amitigar su soledad. Norbert Elias reflexionó sobre esta
condición en su libro La soledad de los moribundos. El
médico intenta romper la soledad y frenar la enfermedad. Para ello va acumulando en torno del paciente una
cantidad creciente de prótesis, que no son más que la
continuación de las que ha ido acumulando durante su
vida: relojes, lupas, lentes, aparatos auditivos, bastones,marcapasos, válvulas artificiales, placas de titanio o platino, puentes dentales, implantes mamarios de silicón,
aparatos para diálisis, tanques o concentradores de oxí-

geno, aparatos de sustitución sensorial, etcétera. A su vez
los médicos también están dotados cada vez más de prótesis que les ayudan a diagnosticar, operar y eventualmente curar: pruebas de laboratorio, imagenología, radiología,laparoscopia, cirugía robótica, a lo cual se agregan
los miles de medicamentos. Las revoluciones tecnológicas han ampliado enormemente el mundo de las prótesis y las máquinas de curar o diagnosticar. Así, el médico y el paciente están rodeados por una selva de prótesis
que no dejan ver a las personas, a los individuos, que
son como árboles que sufren.
Las nuevas tecnologías han significado un...