Gigante de Perú

Pachycereus pringlei
Elephant Cactus, Cardón, Cardón Pelón

CACTACEAE (Familia Cactus)
El nombre genérico se refiere a la porción de abajo del tronco que parece una pata de elefante; pachy, “detronco robusto” y cereus, “cactus en forma de columna”. El epíteto específico se refiere a Cyrus Guernesey Pringle que era un botanista americano cuáquero y un coleccionista de plantas. Pringletambién fue reproductor de plantas en su granja de Vermont y encargado del herbario en la Universidad de Vermont durante 1902 y recolectó plantas extensamente en los estados del Pacífico y México entre 1880y 1909.

Descripción
Un cactus gigante que crece hasta 20 m (60 pies) de altura con un alto tronco en forma de columna de hasta 1.5 m (4-1/2 pies) de ancho. El tronco y las ramas tienen de 11 a 17costillas cubiertas con muchas areolas de 20 a 30 espinas grises. Sus flores blancas florean de marzo a junio y después forman frutos erizados color café claro.
(La fotografía de la derecha es laforma sin tronco típica de las islas del Golfo de California. Ver en la siguiente página una fotografía de un espécimen muy alto—con un tronco—tomada en la península cerca de Cataviña).

Rango yHábitat
El cardón crece en los costados rocosos de las colinas y en suelos profundos de abanicos aluviales en la base oriental de la sierra de San Pedro Mártir, en el sur del desierto de San Felipe y enplanicies desde San Felipe y El Rosario hacia el sur hasta la región de los Cabos. El cardón también se encuentra en muchas islas del Golfo de California y en la costa de Sonora hacia el sur hastaGuaymas. A menudo se mezcla con el saguaro (Carnegiea gigantea) en el lado del Golfo que da hacia Sonora. El saguaro no es nativo de Baja California.

Historia Natural
Las flores blancas se abren alanochecer y permanecen abiertas hasta el mediodía del siguiente día. Frecuentemente son polinizadas por murciélagos, así como por aves e insectos. La fruta vellosa tiene una pulpa que es generalmente...