giliberth

William Gilbert

(Colchester, Inglaterra, 1544 - Londres, 1603) Físico y médico inglés. Fue uno de los pioneros
en el estudio experimental de los fenómenos magnéticos. Estudió medicina en laUniversidad
de Cambridge, viajó por Europa durante algunos años y en 1573 regresó definitivamente a
Inglaterra, en cuya capital ejerció la medicina.
Pronto consiguió amplia fama como médico y comocientífico: en 1589 era uno de los
comisarios encargados de la dirección de la Pharmacopeia Londinensis, obra que no vio la luz
hasta 1618. En 1601 fue nombrado médico de la corte; a la muerte de la reinaIsabel (marzo de
1603), su sucesor Jacobo I Estuardo le confirmó en el cargo. Ese mismo año fue nombrado
miembro del Real Colegio de Médicos, pero Gilbert murió poco después. Fue sepultado enColchester, donde se le erigió un monumento sepulcral.

Para la posteridad ha quedado sobre todo como un notable astrónomo y físico: fue uno de los
primeros que aceptó en Inglaterra la teoríacopernicana. Es notable su obra De mundo nostro
sublunari philosophia nova, publicada después de su muerte por su hermano (Amsterdam,
1615). En ella, además de defender con vehemencia el sistema copernicano,aventuró como
hipótesis que las estrellas fijas pueden encontrarse a diferentes distancias de la tierra, y no en
una única esfera.

Pero su fama se apoya especialmente en sus estudios sobre elmagnetismo contenidos en El
imán y los cuerpos magnéticos (De magnete magneticisque corporibus). Esta obra, que Galileo
calificó de fundamental, fue publicada en Londres en 1600 y debe considerarsecomo el primer
tratado importante de física aparecido en Inglaterra. Gilbert compiló en ella sus
investigaciones sobre cuerpos magnéticos y atracciones eléctricas.
Gilbert distingue netamente losfenómenos eléctricos de los magnéticos, refiriendo los
resultados de algunas de sus experiencias dirigidas a demostrar que el hierro, al ser frotado
por cuerpos electrizados como el diamante, no...