gillette

cademia

La atención: un proceso
psicológico básico
Attention as a basic psychological process
León P. Londoño Ocampo*
Recibido: 19 de marzo de 2009 Aprobado: 24 de abril de 2009

Resumen
La atención es un proceso psicológico básico e indispensable para el procesamiento de la información de cualquier
modalidad, basado en un complejo sistema neuronal que se
encarga del control de laactividad mental de un organismo. El objetivo del presente artículo consiste en explicar
la atención como un proceso que ayuda, facilita y participa
en todos los procesos cognitivos superiores. A lo largo de la
exposición se revisan los componentes y las características

A b s t ra c t

de la atención, así como los modelos teóricos del proceso.

Attention is a complex neural system that isresponsible for

De igual forma, se trata el desarrollo evolutivo de la aten-

monitoring the mental activity of an organism, is a basic ps-

ción, las estructuras cerebrales implicadas en el proceso y su

ychological process and essential for processing information

bioquímica, así como las alteraciones, equipos especializados

of any modality. The aim of this article oriented toexplain

y las pruebas psicométricas usadas con mayor frecuencia en

the attention as a process aid, facilitates and participates

la evaluación de la atención.

in all higher cognitive processes. The article reviewed the
components and characteristics of attention, as well as

Palabras clave: atención, proceso psicológico, componentes,

theoretical models of the process. The same shallseek the

estructuras cerebrales

evolutionary development of attention, the brain structures
involved in the process and its biochemistry and alterations,
specialist equipment and psychometric tests frequently used
in the evaluation of care.
Keywords: attention, psychological process, components,
brain structures

*

Psicólogo, Especialista en Gerencia de Servicios Sociales. Docente dela Universidad Cooperativa de Colombia, seccional Montería. Correo electrónico: ocam11@hotmail.com

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León P. Londoño Ocampo

Introducción
La sobreestimulación medioambiental a la que
los seres humanos se ven expuestos día a día trae
consigo el desarrollo, o bien, el aprendizaje de
mecanismos cognitivos capaces deseleccionar
del medio lo realmente necesario, y no permitir
saturar el sistema (el cerebro) de información. El
bombardeo de estímulos visuales, auditivos, olfativos, entre otros a los que se enfrentan las personas
necesita ser filtrado, permeado o bien seleccionado de entre tantos. No es posible prestar atención
a todo lo que rodea a los seres humanos; si bien
cuentan con órganos sensorialesespecializados
en la recepción (sensación) e interpretación (percepción) de la información, es la atención, como
proceso cognitivo básico, la más implicada y de
mayor participación en la selección de los estímulos necesarios para la supervivencia y respuesta
oportuna a las demandas del medio. Sin embargo,
no siempre la atención opera de manera oportuna,
motivo por el cual se altera y traeconsigo dificultades en actividades escolares, lúdicas, laborales,
familiares, haciéndose necesaria su evaluación e
intervención.
En ello radica la importancia de la atención, no
sólo por su participación en el procesamiento de la
información, sino también por sus implicaciones
conductuales y emocionales.

Atención
Observar, escuchar, tocar, oler y gustar requieren,
entre otras cosas, lahabilidad de atender; esta habilidad se conoce mejor como un proceso psicológico básico e indispensable para el procesamiento
de la información de cualquier modalidad y para
la realización de cualquier actividad. No es un
proceso unitario, sino un conjunto de diferentes
mecanismos que trabajan de forma coordinada. Su
función es seleccionar del entorno los estímulos
que son relevantes para...