girafas

La jirafa (Giraffa camelopardalis) es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia Giraffidae propio deÁfrica. Es la más alta de todas las especies de animales terrestres existentes. Puede alcanzar una altura de 5,8metros y un peso que varía entre 750 y 1600 kg.2
Su área de distribución es disperso y se extiende de Chad en el norte hasta Sudáfrica en el sur, y de Niger en el oestehasta Somalia en el este. Por lo general habita en sabanas, pastizales, y bosques abiertos. Su principal fuente de alimento se compone de las hojas del acacia, que ramonea en alturas inaccesibles para la mayoría de los demás herbívoros. Las jirafas adultas son depredadas por leones, y los terneros también por leopardos, hienas manchadas y perros salvajes. Las jirafas adultas no tienen fuertes vínculossociales, aunque se agrupan en manadas abiertas y sueltas si llegan a estar moviéndose en la misma dirección general. Los machos establecen una jerarquía social mediante duelos conocidos como necking, un combate en el cual utilizan el cuello como arma. Solo los machos dominantes pueden acoplarse con las hembras; solo las hembras se dedican a la cría de los terneros.
El nombre común «jirafa» y primertérmino del nombre binomial Giraffa proviene del árabe الزرافة (ziraafa ozurapha), que significa «alta». El segundo término que da nombre a la especie camelopardalis proviene del griegoκαμηλοπάρδαλη camelopardale y del latín camelopardalis, que significa «camello leopardo». Julio César introdujo la primera jirafa en Europa traída de su campañas en Asia menor y Egipto donde conoció a Cleopatra.Sin tener claro qué animal era, los romanos la bautizaron cameleopardo, un cruce entre camello y leopardo, convirtiéndose en el nombre científico que se utiliza hasta hoy.
Por su apariencia peculiar, la jirafa fue una fuente de fascinación en diversas culturas, tanto antiguas como modernas, y apareció con frecuencia en pinturas, libros y dibujos animados. Fue clasificada como una especie bajopreocupación menor por la UICN, a pesar de que desapareció de muchas partes de su área de distribución original, y algunas subespecies fueron clasificadas como en peligro de extinción. Sin embargo, todavía existe un gran número de jirafas en los parques nacionales y reservas de caza

Hábitat y alimentación
Las jirafas habitan generalmente en sabanas, pastizales y bosques abiertos. Prefieren bosquesabiertos de Acacia,Commiphora, Combretum y Terminalia en vez de entornos más densos, como los bosques de Brachystegia.9 :322 La jirafa de Angola suele habitar en ambientes desérticos.54 Ramonea las ramas de los árboles, con una preferencia para los árboles de los géneros Acacia, Commiphora, y Terminalia,4 que son fuentes importantes de calcio y proteínas necesario para la tasa de crecimiento de lajirafa.10 También se alimenta de arbustos, hierbas y frutas.9 :324 Come alrededor de 34 kg de follaje diariamente.25 Cuando esta estresada, puede masticar la corteza de ramas. Aunque es herbívora, se ha observado a jirafas que visitan a las carcasas de animales muertos para lamer la carne seca de los huesos.9 :325
Durante la estación lluviosa, la comida es abundante y las jirafas son másdispersa, mientras que durante la estación seca, se concentran alrededor de los árboles y arbustos de hoja perenne restantes.4 Las madres tienden a alimentarse en zonas abiertas, probablemente para facilitar la detección de depredadores, a pesar de que esto puede reducir la eficiencia de alimentación.44 Como rumiante, la jirafa primero masca su alimento, se lo traga para su procesamiento y luego pasavisiblemente el bolo alimenticio medio digerido hasta el cuello y en la boca para masticarla nuevamente.28 :78–79 Es común que saliva cuando se alimenta.29 :27 La jirafa requiere menos alimento que muchos otros herbívoros, porque el follaje que consume contiene una mayor concentración de nutrientes y porque tiene un sistema digestivo más eficiente.4 Las heces se presentan en forma de pequeñas...