Girocomp S

Girocompás

Corte de la esfera de un girocompás Anschütz.
Un girocompás es una brújula que mira siempre al Norte geográfico usando un juego de discos o anillos que giran muy rápido (movidos electrónicamente) y las fuerzas de fricción para aprovechar la rotación de la Tierra. Los girocompases se usan ampliamente en los barcos. Tienen dos ventajas principales sobre las brújulas magnéticas:
Señalanal norte geográfico, es decir, la dirección del eje de rotación de la Tierra, y no al norte magnético.
Funcionamiento
Un girocompás es esencialmente un giróscopo, una rueda girando montada de forma que su eje queda libre para orientarse en cualquier dirección. Supongamos que la rueda gira con su eje señalando en alguna dirección diferente a la de la Estrella Polar. Debido a la ley de conservacióndel momento angular, una rueda en esta situación mantendrá su orientación original. Dado que la Tierra rota, para un observador estacionario sobre la Tierra parecerá que el eje del giróscopo rota una vez cada 24 horas. Un giróscopo rotando de esta forma no puede usarse en navegación. El ingrediente adicional crucial necesario para un girocompás es algún mecanismo que aplique un par de giro cuandoel eje del giróscopo no señale al norte.
Un método usa fricción para aplicar el par necesario: el giróscopo del girocompás no es por tanto totalmente libre para reorientarse por sí mismo. Si por ejemplo un dispositivo conectado al eje se sumerge en un fluido viscoso, entonces dicho fluido se resistirá a la reorientación del eje. Esta fuerza de fricción provocada por el fluido resulta en un par degiro actuando sobre el eje, provocando que éste gire en una dirección ortogonal al par (es decir, precedente) hacia el norte geográfico (la Estrella Polar). Una vez que el eje apunte hacia el norte, parecerá estacionario y no experimentará ninguna fuerza de fricción más. Esto se debe a que el norte geográfico es la única dirección para la que el giróscopo puede permanecer sobre la superficie dela Tierra sin ser forzado a cambiar. Se considera que éste es un punto de energía potencial mínima.
Otro método más práctico es usar pesos para forzar al eje del giróscopo a permanecer horizontal con respecto a la superficie de la Tierra, pero permitirle rotar libremente dentro de ese plano. En este caso, la gravedad aplicará un par de giro obligando al eje del giróscopo a orientarse hacia elnorte. Debido a que los pesos confinarán al eje a estar horizontal respecto a la superficie de la Tierra, éste nunca puede alinearse con el eje del planeta (excepto en el Ecuador) y debe realinearse a medida que la tierra rota. Pero con respecto a la superficie terrestre, el giróscopo parecerá estar estacionario y señalando junto a la superficie terrestre hacia el polo norte geográfico.
Dado que elfuncionamiento de un girocompás depende crucialmente de su rotación sobre la Tierra, no funcionará correctamente si el buque en el que está montado se mueve rápidamente, especialmente en la dirección este a oeste.
Ventajas
Posee dos ventajas sobre el compás magnético.
Señala la dirección del norte verdadero en oposición al norte magnético indicado por la brújula.
No se ve afectado por la estructuradel buque. No posee desvío, por tanto si bien posee un pequeño error, este es constante a todo rumbo.
Estas ventajas permiten la aplicación del girocompás en minería, donde instrumentos como el GPS o la brújula no serían útiles debido a la dificultad en la recepción en GPS o a la poca fiabilidad de la brújula debido a la presencia de vetas metálicas.
Desventajas
Requiere de una fuente constante deenergía.
Es mucho más costoso.
Partes de un girocompás clásico:
Elemento sensible, elemento fantasma o seguidor, elemento araña y bitácora, partes que se identifican a continuación.
Elemento sensible: Caracterizado principalmente por el rotor, que gira a alta velocidad. Puede estar contenido en una caja o dentro de una giroesfera. En los girocompases modernos el motor ha sido reemplazado por un...