Glándula Pineal o Epífisis

La glándula pineal es una glándula endocrina cuyas secreciones están sometidas a la influencia de los periodos de luz y oscuridad del día. Es una proyección en forma decono en la línea media del techo del diencéfalo, con un receso del tercer ventrículo que se extiende al tallo y se une a él. Tiene 5 a 8 mm de largo y 3 a 5 mm de ancho;pesa alrededor de 120mg. La glándula está recubierta por la piamadre que forma una capsula de la cual se proyectan tabiques que dividen la glándula pineal en lobulillosincompletos. Vasos sanguíneos penetran en la glándula a través de estos tabiques de tejido conjuntivo. Las células parenquimatosas de la glándula se componen sobre todo depinealocitos y células intersticiales.

• Pinealocitos: Son las células parenquimatosas de la glándula pineal que se encargan de la secreción de la melatonina, son un pocobasófilas con una o dos prolongaciones largas cuyas dilataciones terminales se aproximan a los capilares y, algunas veces, a otras células parenquimatosas. Estas célulastambién incluyen un citoesqueleto bien desarrollado, además tienen los Islotes sinápticos, estos aumentan de número durante el periodo de oscuridad del ciclo diurno pero sedesconoce su función.
Lo pinealocitos sintetizan la melatonina a partir de triptófano y liberada durante la noche, inhibe la liberación de la hormona del crecimiento ygonadotropina en la hipófisis e hipotálamo, respectivamente. Se ha sugerido que la melatonina induce la sensación de somnolencia, por lo que algunas personas la usan comocomplemento para combatir trastornos del sueño, anímicos y depresivos.

Fuente: Texto Atlas de Histología, Tercera Edición. Autores: Leslie P. Gartner, James L.Hiatt