Glaciares Andinos

 GLACIARES ANDINOS
Los Glaciares Se Derriten Rapidamente


Debido al cambio climático, los glaciares tropicales de los Andes –que cruzan Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia y Venezuela-  se han reducido entre un 30 y 50 por ciento en 30 años; es la velocidad más elevada observada en tres siglos, según los resultados de una investigación realizada por el Institut deRecherche pour le Développement (Instituto de Investigación para el Desarrollo – IRD) y organismos que colaboran con él.
Una tendencia alarmante, si se considera que esos glaciares son la principal fuente de agua potable para millones de habitantes de la región. “Los glaciares son tanques naturales de agua”, dice Bernard Francou, director del IRD en Bolivia. Los nevados situados a lo largo de losAndes proveen agua para el consumo humano, la agricultura y la generación de energía eléctrica, explica.
Aumento de temperatura
La investigación que presenta una retrospectiva de más de 300 años sobre la evolución del hielo en el conjunto de la región andina tropical, concluye que su derretimiento es el resultado del aumento de temperatura que subió en promedio 0.7° centígrados en la región delos Andes, fenómeno relacionado con el calentamiento del Pacífico tropical observado desde la década de los 70.
A esta altitud, la temperatura no es directamente la responsable del deshielo, sino que éste se debe sobre todo al balance entre la radiación solar absorbida y reflejada en la superficie del glaciar. Pero la temperatura sí influye en la naturaleza de las precipitaciones, sólidas olíquidas, y en consecuencia en las condiciones de conservación o desaparición del manto de nieve, que es el que contribuye a reflejar la mayor parte de la energía solar. Su ausencia aumenta el deshielo del glaciar de manera considerable. Esta situación en la que los glaciares quedan desnudos – en verano bajo los trópicos o en los equinoccios bajo el ecuador – ha tendido a ser más frecuente en estasúltimas décadas, explica un boletín de la institución.
Bolivia
Los glaciares ubicados en los nevados de Bolivia muestran una reducción entre 40 y 50 por ciento en 30 años, desde 1976 al 2006, señala Francou. “Nuestros estudios muestran claramente que el año 1976 ha sido el año de la ruptura. A partir de esta fecha, se acelera la fusión  (proceso físico que consiste en el cambio de estado de la materiadel estado sólido al estado líquido por la acción del calor)”, explica el glaciólogo.
Indicadores del calentamiento
“Los glaciares son los mejores indicadores del calentamiento global, pues basta un pequeño aporte de energía para provocar el cambio de fase (del sólido al líquido)” dice Francou. “Cuando el glaciar pierde más por fusión de lo que se alimenta por las precipitaciones sólidas,termina por desaparecer, es lo que pasó con Chacaltaya (en La Paz, Bolivia) que desapareció por completo el 2010”, ejemplifica el experto que desde 1991 registra este glaciar.
Los glaciares de montaña y los pequeños casquetes se encuentran entre los indicadores más sensibles del cambio climático.
Los glaciares situados bajo los trópicos – el 99 por ciento en los Andes – son aún más vulnerables quelos demás.
Los glaciares tropicales de Ecuador, Perú y Bolivia son los más afectados en la región. La prueba más fehaciente del calentamiento global es la rapidez con la que se están reduciendo las capas de hielo en los Andes.
Si se sigue al ritmo de retroceso actual, los glaciares de pequeño tamaño podrían desaparecer para dentro de 10 o 15 años, afectando con ello al abastecimiento de agua de lapoblación.
Escasez de agua
De los 2.500 de kilómetros cuadrados de glaciares andinos tropicales, el 70 por ciento están en Perú, el 20 por ciento en Bolivia y el 10 por ciento entre Ecuador y Colombia. Por ello, con el derretimiento de estos nevados, muchas ciudades enfrentarían serios problemas de escasez de agua.
En Bolivia, el 15 por ciento del agua que se consume en La Paz y El Alto...