Glandula Pineal

Glándula pineal
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* La glándula pineal o epífisis es una glándula de secreción interna que forma parte del techo del diencéfalo.
* Se origina embriológicamente de una evaginación entre eltálamo y el pretecho.
* Es una pequeña formación ovoidea, aplanada, que descansa sobre la lámina cuadrigémina, en el tercer ventrículo cerebral. Es la glándula que segrega la hormona melatonina,que es producida a partir de la serotonina.
* La epífisis, sensible a la luz, está relacionada con la regulación de los ciclos de vigilia y sueño. Mide unos 5 mm de diámetro.
* Sus célulasse llaman pinealocitos y se subdividen en fotorreceptores y secretadores.
* Los fotorreceptores se encuentran en peces, anfibios y reptiles (particularmente desarrolladas en el ojo pineal de lastuátaras). En las aves se encuentran menos desarrollados y se habla de fotorreceptores modificados.
* En mamíferos no existen los fotorreceptores, si bien la glándula está estrechamente relacionadacon la función fotosensorial.
* Se une vía ganglio cervical superior y núcleo supraquiasmático hipotalámico a la retina.
* Así pues se puede considerar que la pineal es parte de las víasvisuales y así convierte la información lumínica en secreción hormonal.

Productora de melatonina
* Cuando no hay luz, la glándula pineal produce melatonina a partir de la serotonina.
* Estárelacionada con la regulación de los ciclos de vigilia y sueño (ritmos circadianos), y sirve para contrarrestar los efectos del síndrome de diferencia de zonas horarias (jet lag).
* Es también unpoderoso antioxidante; y se ha comprobado que participa en la apoptosis de células cancerosas en el timo.
* Pero también está comprobado que altas dosis de esta hormona tienen un efectocancerígeno.
* Controla el inicio de la pubertad.
* La producción de esta hormona disminuye con la edad.
* La melatonina es producida por los pinealocitos en la glándula pineal (localizada en...