gliaciacion

Análisis del retroceso de glaciales tropicales
en los Andes Centrales de
Colombia mediante imágenes Landsat
Alexander Ariza*

Abstract
The tropical glaciers exhibit significant changes in answer to the variations of the
climatic conditions, being observed a constant and progressive loss in the last 100
years. The estimation of the surface glacier from Landsat images constitutes anoptimal tool in the determination of the backward movement state glacier. Most
of the studies until now published is based on the aerial photo interpretation. The
main objective of the present work was to evaluate the potential change of the
fluctuations in the line of snow of the Nevado del Huila volcano locate at Central
Mountain Chain of Colombia, during an interval of 25 years, by means of theuse
of NDSI (Normalized Difference Snow Index) like method for the automatic
extraction, applied to images of satellite TM and ETM+. The results, for 19762001 period show a continuous and constant backward movement of glacial surface, with a lost of 5,33 Km2. It constitutes a reduction of 27% of its area in 25
years.
Resumen
Los glaciares tropicales exhiben cambios significativos en respuestaa las variaciones de las condiciones climáticas, observándose una pérdida constante y progresiva
en los últimos 100 años. La estimación de la superficie glaciar a partir de imágenes
Landsat constituye una herramienta óptima en la determinación del estado de retroceso glaciar. La mayor parte de los estudios hasta ahora publicados se basan en la
interpretación de fotografías aéreas. El propósitoprincipal del presente trabajo fue
evaluar el cambio potencial de las fluctuaciones en la línea de nieve del volcán
Nevado del Huila en los Andes centrales de Colombia, durante un intervalo de 25
*

Doctorando en Cartografía, SIG y Teledetección del Departamento de Geografía de la Universidad
de Alcalá, Madrid, España, Colegios, 2, 28801-Alcalá de Henares, Madrid, España, correo electrónico:aax21161@alu.uah.es, alexanderariza@gmail.com

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Revista Cartográfica 82

años, mediante el empleo del NDSI (Normalized Difference Snow Index) como
método para la extracción automática, aplicado a imágenes de satélite TM y ETM+.
Los resultados, para el periodo 1976-2001 indican un continuo y constante retroceso de superficie glacial, con una pérdida de 532.82 ha. Lo queconstituye una
disminución de más del 27% del área en 25 años.
Introducción
La importancia de los glaciares como indicadores del clima global ha cobrado fuerza en los últimos años, llegando a ser reconocidos como elementos dominantes en
la detección de cambio climático. La supervisión detallada de algunos glaciales y el
monitoreo de las fluctuaciones a escala global han contribuido alestablecimiento de
grandes bases de datos tales como el inventario glacial mundial (Haeberli et al.,
1998).
La región tropical, “zona de la acumulación” para el balance energético de
la tierra, presenta un exceso de la energía solar, gran parte de la cual es exportada para ayudar calentar al resto del planeta. La detección y la caracterización
del cambio del clima en la zona tropical es por lotanto una cuestión de gran
preocupación. Dentro de esta zona los glaciares están en un continuo retroceso.
Prueba de ello son los estudios documentados en los glaciales sudamericanos de
Quelccaya (Thompson, et al., 1995), Huascaran (Kaser y Osmaston, 2002),
Zongo y Chacaltaya (Francou, et al., 2003). El caso de Quelccaya, en los Andes
peruanos, es especialmente interesante, porque proporciona unaevidencia directa de un calentamiento reciente e inusual. Cuando la base de la cumbre fue
perforada por primera vez en 1976, la composición química del hielo acumulado a través de su profundidad demostró, un depósito aproximado de 1500 años.
Mediciones hechas en 1991 encontraron que esta acumulación había sufrido un
cambio de 20 m en su parte superior en referencia a la superficie del...