glifosfato

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Instituto Federal de Evaluación de Riesgos (BfR)

Preguntas y respuestas sobre la valoración sanitaria del Glifosato
Traducido del alemán por Ing. Agr. Ricardo Weiss M.P. 0639
FAQ actualizado del BfR del 15 de Enero de 2014
Glifosato (denominación técnica: N-(Phosphonomethil)glicina) es mundialmente uno de los
ingredientes activos más usados en productos fitosanitarios.El glifosato se usa tanto como
producto para el control de malezas como para el tratamiento precosecha (secado), para acelerar y
uniformizar la maduración de los cereales. La amplia y frecuente aplicación de productos que
contienen glifosato se discute críticamente en la opinión pública.
Con motivo de la amplia discusión pública, el BfR ha elaborado preguntas y respuestas sobre el
glifosato ylos productos fitosanitarios que lo contienen.
¿Qué es el glifosato?
Glifosato (denominación técnica: N-(Phosponomethyl)glicina) es mundialmente uno de los
ingredientes activos más usados en productos fitosanitarios, que se utilizan para evitar el
crecimiento de plantas indeseadas en los cultivos y para el secado de plantas y sus partes. Estos
productos son llamados comúnmente herbicidas o envocabulario coloquial “matayuyos”.
¿Cómo funciona el glifosato en las plantas?
El glifosato inhibe la enzima 5-enolpiruvilshikimico-3-fosfato-sintetasa (EPSP), que en las
plantas es esencial para la biosíntesis de los aminoácidos fenilalanina, tirosina y triptófano. Esta
enzima no está presente en los animales ni en los humanos.
¿Para qué se usa el glifosato?
El glifosato se usa enagricultura y jardinería para combatir malezas antes de la siembra. Cuando
se cultivan plantas genéticamente modificadas con resistencia a glifosato, fuera de la Unión
Europea, el producto activo se utiliza también después de la siembra, para eliminar malezas que
compiten con el cultivo. El segundo ámbito de aplicación del glifosato es el tratamiento
precosecha de cereales en el campo, también llamadosecado. El glifosato acelera el proceso de
maduración del cereal, que madura en forma uniforme y se puede adelantar la cosecha.
¿Qué propiedades presentó el glifosato en estudios toxicológicos?
Luego de suministrarlo oralmente, el glifosato se absorbe en aproximadamente un 20% por el
tracto estomacal-intestinal y es excretado casi totalmente dentro de los 7 días. En los ensayos en
animalesel glifosato mostró poca toxicidad aguda luego de una administración por vía oral,

dermal o inhalatoria. El glifosato es irritante para ojos, pero en piel no es ni irritante ni
sensibilizante.
Ante un suministro reiterado de glifosato a altas dosis se produjeron alteraciones en hígado y
glándulas salivales, además aparecieron efectos de irritación de mucosas en el tracto digestivointestinaly en la vejiga.
En numerosos ensayos estandarizados el glifosato no presentó propiedades que produjeran
alteraciones genéticas. Estudios de largo plazo en ratas y ratones no dieron referencias sobre un
efecto cancerígeno del glifosato.
Estudios en ratas y conejos indicaron que el glifosato no se debe incluir como toxico para la
reproducción o teratogénico. Luego de suministrar altas dosis deglifosato a conejas preñadas, en
algunos estudios aparecieron aisladamente malformaciones como por ejemplo defectos del septo
cardíaco. Pero debido a que esos efectos estaban limitados a altas dosis de glifosato, en los cuales
las madres también presentaron síntomas de intoxicación, a estos resultados – en un todo de
acuerdo a los principios internacionales de valoración habituales – no se leasigna relevancia en
seres humanos.
¿El glifosato es el único constituyente de los productos fitosanitarios que contienen glifosato?
Los productos fitosanitarios se aplican en diferentes formulaciones. Estas formulaciones
consisten en el ingrediente activo y distintas sustancias secundarias. El glifosato de los productos
fitosanitarios se incluye junto con formulaciones acuosas y también en...