Globalización Saskia Sassen

LA CIUDAD GLOBAL:
UNA INTRODUCCION AL CONCEPTO Y SU HISTORIA
Saskia Sassen.
Cada fase de la historia económica plantea la cuestión acerca de las condiciones particulares que la han
hecho posible. Uno de los rasgos principales de nuestra época es el rápido desarrollo de las tecnologías
de la información, a la vez que el incremento de la movilidad y de la liquidez del capital. Continuamenteacontecen procesos económicos transnacionales -flujo de capitales, de mano de obra, de mercancías, de
materias primas y de turistas-. Pero estos procesos se dan en el marco del sistema interestatal en el que
intervienen sobre todo los estados nacionales. En los años 80 se produjo un cambio radical que se ha
acelerado en los 90, durante los cuales un número cada vez mayor de estados ha optado,por voluntad
propia o por necesidad, por la privatización, la desregulación, la apertura del mercado nacional a
empresas extranjeras y la participación creciente de los actores económicos de las economías nacionales
en el mercado global. Se ha observado, a continuación, una reevaluación de los territorios estratégicos
que constituyen este nuevo sistema. El debilitamiento de lo nacional y laampliación de la mundialización
explican la emergencia de otras entidades y escalas espaciales. Éstas se localizarían, a nivel
infranacional, en las ciudades y las regiones y, a un nivel supranacional, en los mercados electrónicos
globales y en las zonas de libre intercambio. Es en este contexto donde sitúo la emergencia de las
ciudades globales.
ELEMENTOS PARA UNA NUEVA APROXIMACIÓNCONCEPTUAL.
La mundialización de la economía, en su nueva estructuración, exige una redefinición teórica. Unos
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conceptos que hicieran participar a la ciudad o la región globales en esta investigación implicaban
renombrar a los otros componentes del sistema. Habría podido recurrir a términos cercanos, como la
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"ciudad-mundo" , la "súper-ciudad" de Braudel o la "ciudad informacional" deCastells. Pero con la
elección en 1984 del término ciudad global pretendía remarcar una diferenciación, y señalar la
especificidad de lo global hoy en día. La alternativa más evidente, la de ciudad-mundo, nos remite,
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contrariamente, a una ciudad conocida hace siglos y, probablemente también en épocas muy anteriores
en Asia. Y si la mayoría de las ciudades llamadas globales pueden serpresentadas como ciudadesmundo, no todas ellas encajan en la acepción completa del término. En parte se trata de una cuestión de
orden empírico, la ciudad global puede cambiar en función de la extensión de la economía global y de la

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El análisis de Arrighi (1994) no se olvida de un aspecto interesante; muestra la recurrencia a ciertos modelos organizativos, de las

diversas fases de la economíacapitalista mundial, pero en función de los niveles de complejidad y de las finalidades más elevadas
(ver también Arrighi y Silver 1999).
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El término, en principio atribuido a Goethe, fue relanzado por Peten Hall (1966) y más recientemente redefinido por John Friedann

(Friedmann y Goetz 1982). Ver asimismo Stren (1996).
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Fernand Braudel, The Perspective of the World, vol. III,Collins, Londres, 1984.

integración de nuevas ciudades en sus redes. Así, si Miami ha adquirido las funciones de una ciudad
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global a finales de los años 80, no tiene por ello que ser una ciudad-mundo'' .
He organizado las características de la ciudad global y la elaboración teórica de su modelo según siete
hipótesis que presentaré aquí brevemente.
1. La dispersión geográfica de lasactividades económicas que caracterizan la globalización, así como
su integración, son los factores clave que nutren el auge de las empresas y realzan la importancia de
sus funciones centrales. Cuanto más estén las actividades de una empresa diseminadas en diversos
países, tanto más estas funciones (trabajo de gestión, de coordinación, de servicio y de financiación
de las operaciones) se volverán...