Globalizacion y Antropologia

ALTERIDADES, 1993 3 (5): Págs. 79-91

Globalización cultural y antropología

ANA ROSAS MANTECÓN*

La constitución del mundo como un todo –que continúa en permanente transformación– ha sido producto de múltiples procesos globalizadores, entre los que destacan la expansión del capitalismo y con él la del imperialismo occidental, la consolidación de una nueva división mundial del trabajo, eldesarrollo del sistema global de medios de comunicación, la formación de sociedades nacionales, el sistema de relaciones internacionales, así como la difusión de las concepciones ilustradas de individuo y de humanidad. En general, los analistas coinciden en que la fase de globalización acelerada ha tomado lugar desde los ochenta y se caracteriza por la intensificación en el movimiento mundial–antes fragmentado por las fronteras– de los capitales, las tecnologías, las comunicaciones, las mercancías y la mano de obra, integrándose en un mercado de escala internacional. No se trata de un flujo totalmente libre por todo el globo, sino que existe una primera instancia de globalización que está dada fundamentalmente por regiones supranacionales, las cuales buscan constituirse en nuevos polos depoder económico y político: la Comunidad Económica Europea, la Cuenca del Pacífico, el Tratado Trilateral de Libre Comercio, el Mercosur, etcétera.1 El impulso fundamental a la fase de globalización acelerada provino de lo que se ha considerado como la cuarta revolución en la historia de la humanidad (las otras tres fueron la neolítica, la demográfica y la industrial-urbana), esto es, la de lamicroelectrónica, la biotecnología y las telecomunicaciones. Los avan-

* Profesora-investigadora del Departamento de Antropología, UAM-I.

ces sin precedente en estos campos han hecho posible una “organización espacialmente dispersa pero globalmente integrada de la actividad económica”. (Sassen, 1992: 35) Como parte de esta dinámica se han producido profundas transformaciones en los procesosproductivos, los cuales frecuentemente se dividen en subprocesos distribuidos por todo el planeta. Pero a esa desconcentración de la actividad económica no la ha acompañado una descentralización de la propiedad. Las peculiares condiciones de acceso a las tecnologías de información han favorecido un importante –y menos documentado por los estudiosos del fenómeno– proceso de concentración en unos cuantoscentros globales: un limitado número de centros financieros, ubicados especialmente en Nueva York, Londres y Tokio, siguen controlando la dirección ejecutiva y el producto final, llevándose los beneficios resultantes de las ventas en el mercado mundial. Así, “cuanto mayor es la mundialización de la economía, mayor es la aglomeración de las funciones centrales en las ciudades globales”. (Sassen,1992: 36) El paisaje de la globalización es fragmentado y profundamente polarizado. También encontramos desequilibrios en sus efectos sobre la estructura de la actividad económica. En las ciudades globales se da una expansión del terciario moderno, con una fuerte polarización en la distribución de la renta y en la de los empleos (casi la mitad de los puestos de trabajo de los servicios deproducción son de baja remuneración, mientras que la otra mitad corresponde a las dos categorías salariales más elevadas). Dicha polarización es aún más aguda en países latinoamericanos,

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donde presenciamos una limitada expansión del terciario moderno, frente al crecimiento incontrolable del terciario informal. A menudo se da por sentado que los sectoreslaboralmente atrasados son un síntoma de tendencias en declive. Por el contrario, la globalización ha impulsado la degradación del sector industrial, un proceso en el que el porcentaje de empresas con presencia sindical disminuye y los salarios se deterioran, mientras que proliferan las empresas de régimen irregular y el trabajo industrial a domicilio. Forman parte de la cadena tanto los sectores en...