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Globalización y pobreza
¿La empresa puede eliminar la pobreza? Y, en caso afirmativo, habría de hacerlo? Mientras que el negocio se vuelve más global en su alcance, las empresas tienen que pensar en cómo se dirigirán a los sectores más pobres del planeta. Michael Blowfield habla sobre las cuatro dimensiones de la relación entre la empresa y la pobreza.
Una promesa importante de laglobalización económica es crear una marea de prosperidad que levantará todos los barcos, aunque algunas personas ganen más que otros la pobreza, que ha sido durante mucho tiempo parte de lo humano, pueda removerse. Las empresas como un principal creador de riqueza, como beneficiario del libre comercio y del flujo de capitales; que son pilares de la economía globalización son claramente un elemento importantede la agenda de la globalización en la reducción de la pobreza. En efecto, algunos autores afirman que es sólo mediante el fomento de libre empresa que la pobreza se puede terminar.
Sin embargo, es razonable argumentar que las empresas tienen una responsabilidad de luchar contra la pobreza? En caso de que las empresas simplemente hagan negocios de acuerdo a las leyes del mercado, o en caso deque conscientemente traten de incidir en la pobreza? ¿Hay un papel puede jugar las empresas que sea más eficiente del que jugaron por las agencias internacionales de desarrollo?
La parte inferior de la pirámide
Mucho se ha dicho acerca de "la fortuna en la base de la pirámide "y del emprendimiento social. Ambos conceptos se han convertido en poderosas ideas al pensar en la responsabilidadsocial corporativa en términos de oportunidad en lugar de peligro. Junto con específicos modelos de negocio orientados a la pobreza, tales como el comercio justo y micro-finanzas, prometen potenciar las fortalezas de negocio (por ejemplo, la innovación, aumento de capital, la comercialización, la eficiencia de gestión) y trabajar de manera conjunta para beneficiar a los pobres y marginados.
Ademásde marcas como Max Havelaar, Equal Exchange, Honest Tea, y Grameen que se han construido al servicio a las necesidades de los pobres, hoy en día las empresas como Standard Charterered, Vodafone y Deutsche Bank han desarrollado líneas de productos que atienden a nichos específicos en lo que hasta ahora se han considerado mercados desatendidos. Por otra parte, la idea de que los pobres y sectoresmarginados presenten oportunidades de negocio no es nada nuevo: Uno solo tiene que pensar en Avon, que comenzó con la idea de venta de cosméticos a (típicamente rural) mujeres en el Estados Unidos a través de una red de empresarios emprendedores que vivían en los mismas comunidades - un modelo que ha sido exportado a empresas de todo el mundo.
Sin embargo, la pobreza como oportunidad es sólo unaspecto de su relación con las empresas. Por otra parte, a pensar en los pobres como únicos productores o consumidores es hacer caso omiso de la complejidad de la pobreza. Han habido numerosos estudios que muestran que hay diferentes dimensiones de la pobreza: de género, raciales, nacionales, políticos y otros no económicos. Pensando en la pobreza como la falta de dinero, o la falta de habilidades yinfraestructura necesaria para lograrlo, puede llevar a algunas ideas muy estrechas y potencialmente engañosas de lo que significa la pobreza y cómo se puede tratar.
Por ejemplo, otro debate se ha realizado en torno a si los mercados libres pueden prosperar sin funcionamiento la democracia, no hay evidencia de que las mujeres pobres del medio rural son especialmente propensas a las condiciones deexplotación laboral en las economías en desarrollo. Hay muchos estudios que evidencian cómo la etnicidad influye en la oportunidad de acceso a los derechos económicos y al poder político en regiones como África del oeste y el sur de Asia.
A pesar de los avances, la concepción de la pobreza se sigue midiendo en términos de ingresos, acceso a la educación, la mortalidad infantil y las...