Globalizacion

Del keynesianismo al neoliberalismo: paradigmas cambiantes en economía

Thomas I. Palley

Los fundamentos intelectuales del neoliberalismo
Las ideas de economistas y filósofos políticos, cuando tienen razón o cuando se equivocan, son más poderosas de lo que generalmente se cree. En realidad, el mundo es gobernado por algunas de ellas. Hombres prácticos, que creen que están bastante exentosde cualquier influencia intelectual, son, por lo general, esclavos de algún economista muerto. (J. M. Keynes, The General Theory of Employment, Interest and Money, 1936)

ECONOMÍA

unam vol. 2 núm. 4

En los últimos 25 años la política económica y el pensamiento público han sido dominados por una filosofía económica conservadora conocida como neoliberalismo. La referencia al “liberalismo”refleja un linaje intelectual que conecta con el liberalismo económico del siglo XIX asociado con Manchester, Inglaterra. El sistema de Manchester predicaba la economía del laissez-faire y se asociaba estrechamente al libre comercio y a la abrogación de la Ley de Granos de Inglaterra que restringió la importación del trigo. Actualmente, el neoliberalismo se relaciona principalmente con la Escuela deEconomía de Chicago, la cual privilegia la eficiencia del mercado competitivo, el papel de los individuos Economista en Jefe de la China en la determinación de resultados económicos y las distorsiones asociadas Economic and Security Review con la intervención y regulación gubernamentales en los mercados.1 Commission de Estados Unidos Dos principios críticos del neoliberalismo son: a) la teoría dela distribu. El texto ción del ingreso, y b) la teoría de la determinación del empleo agregado. Resoriginal “From Keynesianism pecto a la distribución del ingreso, el neoliberalismo afirma que los factores to Neo-liberalism: Shifting Paradigms in Economics” se publicará en Johnston de producción (trabajo y capital) se pagan conforme a su valor. Ello se realiza and Saad Filho (eds.),Neoliberalism-A mediante los procesos de oferta y demanda, por lo cual el pago depende de Critical Reader, Pluto Press. la escasez relativa de factores (oferta) y su productividad (que afecta la deTraducción del inglés de Karina manda). Respecto a la determinación del empleo agregado, el neoliberalismo Navarrete Pérez. afirma que los mercados libres no permiten que los factores de producción valiosos(incluyendo al trabajo) se desperdicien. En cambio, los precios se ajustarán para asegurar la demanda futura y se empleen todos los factores. Esta afirmación es el fundamento de la Escuela Monetarista de Chicago, que afirma que las economías se ajustan

1. Figuras clave de la Escuela de Chicago son Milton Friedman, George Stigler, Ronald Coase y Gary Becker; todos ellos han obtenido el Premio Nobel enEconomía.
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de manera automática al pleno empleo, de modo que el uso de políticas monetaria y fiscal para incrementar permanentemente el empleo simplemente genera inflación.2 Esas concepciones han sido extraordinariamente influyentes y contrastan con el pensamiento que prevaleció en el período 1945-1980. En ese lapso la teoría dominante de la determinación del empleo fue el keynesianismo, lacual sostiene que el nivel de actividad económica se determina por el nivel de demanda agregada (DA).3 Adicionalmente, los keynesianos sostienen que las economías capitalistas están sujetas a la debilidad periódica de los procesos de generación de la DA, resultando en desempleo. Ocasionalmente, esta debilidad puede ser severa y produce depresiones económicas –como lo ilustra la Gran Depresión–. Ental mundo, las políticas monetaria y fiscal pueden estabilizar el proceso de generación de demanda. En lo que atañe a la distribución del ingreso, los keynesianos siempre han estado divididos y esto creó una fatal división que facilitó el triunfo del neoliberalismo. Los keynesianos estadounidenses (conocidos como neokeynesianos) tendieron a aceptar la teoría neoliberal de la distribución del...