globalizacion

Anthony Giddens
Un mundo desbocado. Los efectos de la globalización en nuestras vidas
Madrid, Taurus, 2000. (e.o. 1999)

Este brevísimo ensayo ejemplifica su propio contenido. Muestra la globalización, ante
todo, como efecto de una revolución en las telecomunicaciones que ha creado una
audiencia global e innumerables redes de intercomunicación especializadas; el texto
compendia, a su vez,cinco breves conferencias radiofónicas que Giddens pronunció en
1988 ante oyentes de Londres, Washington, Hong-Kong y Nueva Delhi, abordando cinco
tópicos tópicamente afines a sus audiencias: la globalización y la democracia (Europa), el
riesgo (Asia Oriental), la tradición (India) y la familia (E.E.U.U.). Es también ejemplar
por exhibir la dificultad de transmitir contenidos especializados oanálisis refinados en un
marco mediático donde el emisor y los oyentes comparten la misma información
anecdótica —lo que favorece un espacio de inteligibilidad recíproca— pero adolecen de
tiempo y recursos cognitivos afines para profundizar en una comprensión más compleja y
sistemática del fenómeno.
En la más pura tradición sociológica que inicia Comte, Giddens anuncia el
advenimiento de unanueva era por efecto del proceso de globalización. Éste consiste,
someramente, en la mejora y generalización del uso administrativo, mercantil y particular
de sistemas de codificación y transmisión binaria de información (códigos de barras,
soportes magnéticos, dinero de plástico, satélites de comunicaciones, microprocesadores,
cables ópticos, teléfonos y ordenadores portátiles, etc.) que nosólo ha acelerado la
transmisión de información científica, cultural, estadística y, sobre todo, económica, sino
que ha hecho virtualmente imposible plantear cualquier traba a los mercados que operan
con intangibles, especialmente los financieros y tecnológicos. No cabe duda de que los
Estados y las grandes compañías transnacionales son los principales usuarios y
beneficiarios de este cambiotécnico, al margen de que el proceso tenga una vertiente
popular en la difusión masiva del uso de Internet. Sin embargo, por fascinante que resulte
el cambio técnico, lo que lo hace objeto de interés sociológico es que, junto a su capacidad
para recuperar y acelerar el ciclo de acumulación económica, proporciona los medios para
una generalizada e intensa innovación cultural que, a menudo, sepercibe como fuente de
desorganización y crisis sociales. El surgimiento incipiente de lo que Giddens denomina la
sociedad cosmopolita mundial abre una vertiente hacia una mayor cooperación y

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JUAN MANUEL IRANZO

solidaridad globales, pero también supone una exigencia de readaptación para muchas
instituciones hoy fundamentales, como la nación, la familia, el trabajo, la naturaleza,la
tradición, etc.
La reflexión sobre la globalización ha suscitado una conciencia nueva acerca de los
riesgos derivados de la mayor complejidad de los entramados institucionales en los que
proliferan cada día más las consecuencias inesperadas e indeseadas de la acción.
Ejemplos paradigmáticos de riesgo global son hoy la desestabilización del clima de
origen antropogénico, ladesestabilización especulativa de los mercados financieros, los
daños potenciales a la salud pública originados en procesos agroalimentarios
industriales insuficientemente garantizados —adulteraciones, fallos técnicos,
modificaciones genéticas, fenómenos del todo inesperados como «las vacas locas»,
etc.—. Hay otros riesgos globales igualmente relevantes, como la desaparición de las
culturas indígenas, elincremento de la desigualdad social y económica a escala
planetaria o la desestructuración de las economías de los países más pobres, pero sólo
esta última puede compararse en popularidad mediática con las del párrafo anterior, y la
razón de ello devela el sombrío corazón de la globalización: tanto la renegociación de la
deuda externa de los países más débiles como los procesos citados más...