globalizacion

GLOBALIZACIÓN1

Anthony Giddens2

(1) Una amiga mía estudia la vida rural de África central. Hace unos años hizo su primera visita a una zona remo­ta donde iba a efectuar su trabajo de campo. El día que llegó la invitaron a una casa local para pasar la velada. Esperaba averiguar algo sobre los entretenimientos tra­dicionales de esta comunidad aislada. En vez de ello, se encontró con un pasede Bajos instintos en video. La pelí­cula, en aquel momento, no había ni llegado a los cines de Londres.

(2) Anécdotas como ésta revelan algo sobre nuestro mun­do. Y no son triviales. No es sólo cuestión de que la gen­te añada parafernalia moderna -videos, aparatos de televisión, ordenadores personales, etc.- a sus vidas. Vivimos en un mundo de transformaciones que afectan casi cualquieraspecto de lo que hacemos. Para bien o para mal nos vemos impulsados a un orden global que nadie comprende del todo, pero que hace que todos sintamos sus efectos.

(3) Puede que globalización no sea una palabra particu­larmente atractiva o elegante. Pero absolutamente na­die que quiera entender nuestras perspectivas en este fin de siglo puede ignorarla. Viajo mucho para hablar en el extranjero. No hayun solo país en el que la globaliza­ción no esté siendo exhaustivamente discutida. En Fran­cia la palabra es mondialisation. En España y América Lati­na, globalización. Los alemanes dicen Globalisierung.

(4) La difusión global del término testimonia las mismas tendencias a las que se refiere. Todo gurú de los nego­cios habla de ello. Ningún discurso político está completo sin una referencia aél. A finales de los años ochenta, sin embargo, la palabra apenas se utilizaba, ni en la lite­ratura académica ni en el lenguaje cotidiano. Ha pasado de ningún lugar a estar casi en todas partes.

(5) Dada su repentina popularidad, no debería sorpren­dernos que el significado del concepto no esté siempre claro o que se haya desencadenado una reacción inte­lectual contra él. La globalización tienealgo que ver con la tesis de que todos vivimos ahora en un mismo mundo -pero ¿de qué formas exactamente? ¿Es la idea realmente válida?-Diferentes pensadores han adop­tado posturas completamente opuestas sobre la globalización en los debates surgidos en los últimos años. Algu­nos se resisten a ella en bloque. Los llamo los escépticos.

(6) Según los escépticos, toda la palabrería sobre laglo­balización se queda en eso, en mera palabrería. Sean cuales sean sus beneficios, sus desafíos y tormentos, la economía globalizada no es especialmente diferente de la que existía en periodos anteriores. El mundo funcio­na de forma bastante parecida a como lo ha hecho du­rante muchos años.

(7) La mayoría de los países, afirman los escépticos, ga­na sólo una pequeña parte de su renta con elcomer­cio exterior. Además, buena parte del intercambio económico se da entre regiones, en lugar de ser verdadera­mente mundial. Los países de la Unión Europea, por ejemplo, comercian principalmente entre ellos. Lo mis­mo se puede decir de los otros grandes bloques comer­ciales, como la costa pacífica de Asia o Norteamérica.

(8) Otros toman una postura muy diferente. Los deno­minaré radicales. Losradicales afirman que no sólo la globalización es muy real, sino que sus consecuencias pueden verse en todas partes. El mercado global, dicen, está mucho más desarrollado incluso que en los años se­senta y setenta, y es ajeno a las fronteras nacionales. Los Estados han perdido gran parte de la soberanía que tu­vieron, y los políticos mucha de su capacidad para in­fluir en los acontecimientos. No essorprendente que nadie respete ya a los líderes políticos, o que nadie ten­ga mucho interés en lo que tienen que decir. La era del Estado-nación ha terminado. Los Estados, como dice el escritor financiero japonés Kenichi Ohmae, se han con­vertido en meras "ficciones". Autores como Ohmae ven las dificultades económicas de la crisis asiática de 1998 como ejemplo de la realidad de la globalización,...