Globalizacion
A principios del siglo XXI, es frecuente que se atribuyan tanto los logros como los fracasos de la
economía contemporánea a la globalización financiera.Pero conviene recordar que este
fenómeno no es enteramente nuevo. Los historiadores han llegado a un consenso de que los
años de 1870 a 1914 deben describirse como una primera época deglobalización económica.
Nunca antes habían sido tan amplios e intensos los flujos internacionales de comercio y
capitales, y fueron acompañados además por intensas migraciones internacionales, enespecial
de Europa hacia las Américas. Inclusive puede argumentarse que éste fue el periodo cuando el
capitalismo se impuso a nivel mundial como sistema económico dominante.
El triunfo delcapitalismo industrial a fines del siglo XIX estuvo directamente relacionado con
otro fenómeno: una revolución financiera a gran escala que ya estaba en marcha en la mayor
parte del mundodesde hacía algún tiempo. La expansión bancaria y financiera en Europa y
Norteamérica fue en particular rápida desde 1850 en adelante: la multiplicación de bancos fue
acompañada por la creaciónde bolsas de capitales formales y la consolidación de mercados de
crédito y de seguros. También se dio un proceso similar en varias ciudades de Medio Oriente,
Sudáfrica, Australia, la India,Japón y los puertos libres de China.
Todo esto, sin embargo, no estaba basado en un equilibrio perfecto sino en una dinámica que
podía desestabilizarse a partir de las debilidades internas delos mercados más importantes o
por los efectos de un “shock” externo. Por ejemplo, las grandes especulaciones bursátiles de
los años de 1867 a 1872 generaron condiciones propicias para unaeventual explosión. El
resultado fue el colapso internacional de 1873, que tuvo un impacto muy profundo en
numerosas naciones en América, Europa y Medio Oriente. Menos graves pero también...
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