glucagon

El glucagón y sus funciones
El glucagón es una hormona secretada por las células alfa de los islotes de Langerhans cuando disminuye la glucemia y cumple varias funciones diametralmente opuestas alas de la insulina. La más importante de ellas consiste en elevar la concentración sanguínea de glucosa, efecto contrario al de la insulina. Como la insulina, el glucagón es un polipéptido grande, conun peso molecular de 3.485, compuesto por una cadena de 29 aminoácidos. Cuando se inyecta glucagón purificado a un animal, ocurre una hiperglucemia intensa. Basta con 1 mg/kg de glucagón para elevar laconcentración sanguínea de glucosa unos 20 mg/100 ml de sangre (un incremento igual al 25%) en 20 min. Por este motivo, el glucagón se conoce como hormona hiperglucemiante.
Efectos sobre elmetabolismo de la glucosa
Los principales efectos del glucagón sobre el metabolismo de la glucosa consisten en:
1) degradación del glucógeno hepático (glucogenólisis),
2) aumento de la gluconeogeniahepática.
Estos dos efectos aumentan mucho la disponibilidad de glucosa hacia los demás órganos.
El glucagón provoca glucogenólisis y aumenta la glucemia.
El efecto más espectacular del glucagónconsiste en estimular la glucogenólisis hepática que, a su vez, aumenta la glucemia en unos minutos.
Esta secuencia sigue una cascada compleja de acontecimientos:
1. El glucagón activa a la adenilatociclasa de la membrana de los hepatocitos,
2. lo que determina la síntesis del monofosfato de adenosinacíclico,
3. que activa a la proteína reguladora de la proteína cinasa,
4. que, a su vez, estimulala proteína cinasa,
5. que activa a la fosforilasa b cinasa,
6. que transforma la fosforilasa b en fosforilasa a,
7. lo que estimula la degradación del glucógeno a glucosa-
8-fosfato,
8. que, porúltimo, se desfosforila para que el hepatocito libere glucosa.
Esta secuencia de acontecimientos reviste una enorme importancia por diversos motivos. En primer lugar, es una de las mejor conocidas...