glucidos

Estructura de Glúcidos
María de la Luz Velázquez Monroy & Miguel Ángel Ordorica Vargas
Introducción
Los Glúcidos son los principios inmediatos mejor conocidos. La facilidad de aislamiento y purificación, permitió su análisis químico desde hace mucho tiempo. Por otra parte, el estudio de la
fermentación de Glúcidos marcó el inicio del desarrollo de la Bioquímica moderna.
A pesar de laprofundidad alcanzada en el conocimiento de su estructura y metabolismo, los descubrimientos recientes respecto de su papel en los fenómenos de reconocimiento celular y sus
aplicaciones en catálisis química, han reavivado el interés por el estudio de su estructura y propiedades.
Estos compuestos se denominan indistintamente Glúcidos, Glícidos, Azúcares, Sacáridos, Carbohidratos e Hidratos de carbono.Los primeros cuatro nombres hacen referencia al sabor dulce
que tienen los miembros más comunes de esta familia. Glúcido y Glícido derivan del griego glicos, que significa dulce. Sacáridos es una generalización del nombre del Glúcido más popular, el
azúcar de mesa o Sacarosa, que su vez proviene del latín sacaros que significa dulce. También
azúcar proviene de la palabra árabe para dulce.
Losnombres de Carbohidratos o Hidratos de Carbono hacen referencia a la composición elemental de los Glúcidos más simples que es Cn(H2O)n.
Definición
Desde el punto de vista químico, los Glúcidos se definen como derivados carbonílicos de polialcoholes, y compuestos relacionados con ellos. Algunos autores añaden la condición de que
los Glúcidos verdaderos deben tener al menos un carbono quiral. Peroesta condición no es
aceptada por todos los autores.
El radical carbonilo está formado por un átomo de Carbono que tiene un doble enlace con uno de
Oxígeno (Esquema 1). Cuando uno de los radicales R1 o R2, o ambos, son átomos de Hidrógeno,
el carbonilo es un Aldehído. Cuando ambos radicales son átomos de Carbono, entonces el carbonilo es una Cetona.
O

O
C

R2
R1
Radical CarboniloC

C

O

C
H óH
H
Aldehído
Esquema 1

O
C
C
C
Cetona

Las propiedades de ambos tipos de compuestos son muy semejantes y por ello se agrupan como
Carbonilos.
mlvm/maov/enero de 2010

Estructura de Glúcidos

Además de un carbonilo, los Glúcidos son polialcoholes, en el caso más simple, esto significa
que hay al menos dos radicales hidroxilo.

C

OH

Radical HidroxiloPara acomodar un radical carbonilo y al menos dos hidroxilos, una molécula debe tener cuando
menos tres átomos de carbono. Por lo tanto, las moléculas de Glúcido más pequeñas son de tres
átomos de Carbono, como los que se muestran en la Figura 1.

O

C

OH

H2C

C

OH

C

H2C

H

OH

H2C

OH
O
OH

Gliceraldehído
Dihidroxiacetona
Figura 1. Estructura de lasmoléculas de Glúcido más pequeñas
Sí añadimos la condición de poseer al menos un carbono quiral, sólo el Gliceraldehído puede
considerarse Glúcido verdadero porque ninguno de los átomos de Carbono de la Dihidroxiacetona es quiral. Sin embargo, se considera dentro de los Glúcidos porque es un intermediario importante en el metabolismo de estos y además, la definición de Glúcido abarca los compuestosrelacionados con ellos.
En todos los Glúcidos los grupos –OH de los carbonos extremos son alcoholes primarios y los del
interior de la cadena son secundarios. Por ejemplo, en el Gliceraldehído de la Figura 1, el grupo –
OH del Carbono 3, el inferior, es un alcohol primario y el del 2, el intermedio, es un alcohol secundario. En la Dihidroxiacetona, ambos –OH son alcoholes primarios, porque están enlos carbonos extremos.
Funciones
En los seres vivos, los Glúcidos cumplen funciones muy variadas:
Fuente de energía. Junto con los Lípidos, los Glúcidos son las principales fuentes de energía metabólica. En condiciones aeróbicas, la mayoría de las células utilizan los ácidos grasos como
fuente de energía, pero cuando el metabolismo es anaeróbico, como en los eritrocitos, los Glúcidos son la...