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Clasificación de los polímeros
Los polímeros pueden clasificarse de diferentes maneras, y a su vez, esas clasificaciones, pueden subdividirse en otras. Partiremos de lo más básico a lo más complejo:
De acuerdo a su origen: Naturales y sintéticos
Los polímeros naturales son todos aquellos que provienen de los seres vivos, y por lo tanto, dentro de la naturaleza podemos encontrar una grandiversidad de ellos. Las proteínas, los polisacáridos, los ácidos nucleicos son todos polímeros naturales que cumplen funciones vitales en los organismos y por tanto se les llama biopolímeros. Otros ejemplos son la seda, el caucho, el algodón, la madera (celulosa), la quitina, etc.
Los polímeros sintéticos son los que se obtienen por síntesis ya sea en una industria o en un laboratorio, y estánconformados a base de monómeros naturales, mientras que los polímeros semisinteticos son resultado de la modificación de un monómero natural. El vidrio, la porcelana, el nailon, el rayón, los adhesivos son ejemplos de polímeros sintéticos, mientras que la nitrocelulosa o el caucho vulcanizado, lo son de polímeros semisinteticos. Hoy en día, al fabricarse polímeros se le pueden agregar ciertas sustanciasque modifican sus propiedades, ya sea flexibilidad, resistencia, dureza, elongación, etc.
Polímeros semisintéticos: Se obtienen por transformación de polímeros naturales. Ejemplo: caucho vulcanizado, etc.
Según sus propiedades Físicas:
a) Termoestables: son polímeros que no se pueden fundir a través de un proceso de calentamiento simple, puesto que su masa es tan dura que necesita temperaturasmuy elevadas para sufrir algún tipo de destrucción.
b) Elastómeros: son polímeros que aunque pueden ser deformados, una vez que desaparece el agente que causó la pérdida de su forma pueden retornar a ella. tienen la propiedad de recuperar su forma al ser sometidos a una deformación de ella. Ej. Caucho vulcanizado.
c) Termoplásticos: este es un tipo de polímeros que tienen facilidad para serfundidos, y por lo tanto pueden ser moldeados. Si tienen una estructura regular y organizada, pertenecen a la subdivisión de los cristalinos, pero si su estructura es desorganizada e irregular, se consideran amorfos.
d) Resinas = Son polímeros termoestables que sufren una transformación química cuando se funden, convirtiéndose en un sólido que al volverse a fundir, se descompone. Ej. PVC, Baquelita yPlexiglas.
e) Fibras = Tienen la forma de hilos. Se producen cuando el polímero fundido se hace pasar a través de unos orificios de tamaño pequeño de una matriz adecuada y se le aplica un estiramiento.
Según su proceso de obtención:
Los polímeros se obtiene gracias a la polimerización, en esta los monómeros se agrupan entre si y forman el polímero.
a) Por condensación: son polímeros obtenidoscomo consecuencia de la unión de monómeros propiciada por una eliminación molecular.
b) Por adición: son polímeros que resultan de la unión de monómeros por medio de enlaces múltiples.
Según sus monómeros:
a) Homopolímeros: son polímeros que están constituidos por monómeros idénticos.
b) Copolímeros: son polímeros que están constituidos por diversos sectores repetidos, los cuales son igualesentre sí, pero las cadenas que forman esos sectores son diferentes las unas de las otras.
Según la orientación de sus monómeros:
a) Polímeros lineales: son aquellos que, como su nombre lo dice, cuentan con una estructura lineal.
b) Polímeros ramificados: son aquellos que además de la cadena principal, presentan varias de carácter secundario.
Polímeros de condensación
Se forman por laeliminación de agua u otra molécula sencilla entre monómeros. No se usan iniciador, sino que las moléculas que se van a polimerizar tienen grupos funcionales que reaccionan lentamente entre sí. Por ejemplo agua.
Entre los polímeros que se obtienen por este método están:
Polialmidias
Poliésteres
Polieuretanoas
Resinas fenol-formaldehído
Melamina-formaldehído
La melanina-formaldehído se usa para...