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9 Opiniones respecto al libro

Eduardo Frei Montalva y su época
Varios autores
18 páginas

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Reseña del libro Eduardo Frei Montalva y su época. (*)
Autor: Cristián Gazmuri, 2 tomos. Santiago de Chile, Aguilar, 2000.
Luis Alberto Romero
Eduardo Frei, fundador de la Democracia Cristiana chilena y presidente entre
1964 y 1970, fue uno de los más notablespolíticos latinoamericanos de su
tiempo y una expresiónn cabal de muchas de las orientaciones predominantes en
la década de 1960, que hoy parece tan lejana. Cristián Gazmuri ha trazado, en
esta extensa biografía, la trayectoria del hombre: el exitoso curso de su doble
ascenso, social y político, y su doloroso final. También, la de un grupo: los
jóvenes católicos que, desde sus modestos orígenes en ladécada del treinta,
llegaron a convertirse en los años sesenta en una alternativa para la polaridad
entre izquierdas y derechas, que caracterizó la política chilena en la segunda
posguerra.
Quizás allí esté el mayor interés de esta sólida y compacta biografía. Ese grupo
católico surgió a fines de los años veinte en un país que, aunque muy religioso,
tenía una larga tradición de laicismo, rematada en1925 con la separación de la
Iglesia y el Estado. Por entonces los católicos se nucleaban en un anquilosado
Partido Conservador, que ni siquiera había llegado a asimilar la encíclica Rerum
Novarum. Desde 1930, la Universidad Católica y la Asociación Nacional de
Estudiantes Católicos (ANEC) fueron los lugares donde se incubó la renovación,
que combinó el mensaje integrista de Pío XI con los acentossocial cristianos
provenientes del catolicismo belga. Es posible que estos matices no se percibieran
en un medio tan tradicional, donde hasta la encíclica Quadragesimo anno, y su
propuesta corporativa, fue recibida con reticencias.
Uno de esos jóvenes fue Eduardo Frei, hijo de un modesto inmigrante austríaco y
luterano que trabajaba como contador, y de una criolla de clase media
provinciana. Niñopobre, Frei fue educado en distintos institutos católicos: el
Seminario de Santiago, primero, y el Instituto de Humanidades, con menos
prestigio académico que el Instituto de Santiago y menos lustre social que los
colegios de las Congregaciones, pero que podía becar a un joven humilde y
talentoso. Luego, la carrera de Derecho en la Universidad Católica, elegida como
el mejor camino para completar elascenso profesional. En esos años Frei, un
estudiante aplicado, devoto y practicante, ganó la confianza de los eclesiásticos,
que lo incitaron a militar en la ANEC, un ámbito que Gazmuri reconstruye con
precisión.
Por entonces los jóvenes católicos universitarios tenían más influencias de
Lovaina que de Roma, algo que los diferencia de sus similares argentinos. Leían a
Maritain, y también aSpengler, Ortega y Rodó. Pronto pasaron a la política; en
1935, incitados por la jerarquía católica, ingresaron en el Partido Conservador.
Allí terminó de formarse el movimiento que en 1938 se separó y constituyó

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CEME - Centro de Estudios Miguel Enríquez - Archivo Chile

formalmente la Falange Nacional, primer núcleo político específicamente católico.
El nombre es engañoso: no los seducía Franco,ni siquiera Primo de Rivera. A la
hora de las definiciones, la crítica al liberalismo no los llevó a admirar los
regímenes de Portugal, Austria o España, favoritos del papado. Más democráticos
que corporativistas, querían ubicarse "más allá de las derechas y las izquierdas".
Durante la II Guerra Mundial, la Falange supo colaborar con el gobierno de
centro izquierda heredero del Frente Popular, yen ese campo buscaron
preferentemente sus alianzas políticas.
La carrera personal de Frei progresó notoriamente entre 1938 y 1958, algo
llamativo en un país donde no eran muchos los que, sin pertenecer a familias
tradicionales, hacían carreras políticas. Fue presidente de la Falange, ministro de
Obras Públicas en 1945 -único cargo de gestión antes de ser Presidente-,
Senador en 1949 y candidato...