Gobiernos Liberales

José Joaquín Pérez Mascayano
José Joaquín Pérez fue elegido en forma unánime por los 216 electores, y recibió la banda de Presidente de la República el 18 de septiembre de 1861.
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Nació en Santiago el 6 de mayo de 1801. Fue hijo de Santiago Antonio Pérez y Salas, y de María de la Luz Mascayano y Larraín, que formaban parte de la aristocracia colonial.
Realizó sus primeros estudios en laAcademia San Luis, y luego ingresó al Instituto Nacional, donde siguió Latín con un padre franciscano. Tuvo como compañeros a Diego Portales, Melchor de Santiago Concha y Pedro Godoy.
Clausurado el Instituto en 1814, continuó su enseñanza en el Convento de San Agustín, y se licenció en Derecho en la Universidad de San Felipe. Además, como la casa de su tío Joaquín Larraín era centro de reunión deimportantes personalidades de la vida política nacional -como Camilo Henríquez, Manuel de Salas, Bernardo Vera, Francisco Antonio Pérez y Salas-, estas despertaron su imaginación juvenil con historias de otros países y de Filosofía política Pérez recordaría estas historias hasta su vejez, como más provechosas que cualquier colegio.
En 1826 fue elegido diputado por San Felipe y formó parte delCabildo de Santiago. Asimismo, el mismo año fue nombrado secretario de la legación que el gobierno decidió enviar a Estados Unidos y México, para obtener en esos países el reconocimiento de la Independencia nacional.
Residió en Washington cerca de 2 años; allí visitó las ciudades estudiando las instituciones y las costumbres políticas, y la lengua inglesa, en el gran tiempo libre que le dejaban lasactividades diplomáticas. Así logró amplios conocimientos del funcionamiento del sistema político republicano de los Estados Unidos.
Fue trasladado a Europa en 1829, con el cargo de secretario de la legación chilena en Francia. En este país recibió el reconocimiento de la Independencia por parte de esa nación y estableció contacto con San Martín y otros próceres que llegaban a ese continente.Contra la Confederación Perú-Boliviana
Pérez volvió a Chile a principios de 1834. Destacó como una de las personas más ilustradas, siendo elegido diputado suplente por los departamentos de Itata y Santiago; y luego reelegido en 1837. Llegó a ser vicepresidente de la Cámara de Diputados en 1839.
En el gobierno de Prieto compartió el sentir generalizado de que la Confederación Perú-Boliviana de SantaCruz, representaba una severa amenaza. Cuando el gobierno decidió buscar el apoyo de las otras naciones, fue enviado a Argentina en 1836 a cargo de una legación, logrando que este país pactara una alianza con Chile.
Cargos parlamentarios
Regresó a Chile recién en 1840. Se casó en Santiago el 9 de abril con Tránsito Flores y Cavareda, con quien tuvo 11 hijos.
Asimismo, fue elegido diputado porPuchacay en las elecciones de ese año, y presidente de la Cámara en 1842 y vicepresidente, en 1846 y 1848, y reelegido al año siguiente por Curicó.
Ministro de Manuel Bulnes
Cuando se disponía a su retiro a la vida agrícola, fue llamado por el gobierno de Manuel Bulnes al Ministerio de Hacienda, el 12 de septiembre de 1844, en forma interina, debido a que el titular Manuel Rengifo se enfermó.Tras fallecer este, fue nombrado titular el 17 de abril del año siguiente, desempeñándose en el cargo hasta 1846.
Volvió a retirarse a sus actividades privadas y de parlamentario, ya que era diputado por Santiago elegido por el período 1849-1852. En este período nuevamente fue presidente de la Cámara de Diputados (1850).
La caída del ministro Manuel Camilo Vial en 1849, creó las condiciones paraque el Presidente Bulnes lo llamara otra vez al gobierno, al ministerio del Interior y de Relaciones Exteriores, el 12 de junio. Su misión era conciliar los ánimos políticos en el país.
El candidato del consenso
En los levantamientos armados que produjo la ascención de Manuel Montt como Presidente en 1851, y en todo el período en que este desempeñó la presidencia, Pérez se mantuvo alejado...