Gombrich - Historia del arte

Cátedra de ESTÉTICA DE LA MÚSICA

Profesores Gabriel Pérsico y Sandra Girón

EXTRACTOS DE

La Historia del arte
E. H. Gombrich
Ed. Phaidon Press, Nueva York, 2011 (primera edición en inglés 1950)

Capítulo XII

La conquista de la realidad
Primera mitad del siglo XV
El término renacimiento significa volver a nacer o revivir, y la idea de semejante renacimiento
empezó a ganar terrenoen Italia en la época de Giotto: Cuando la gente de entonces deseaba elogiar a un
poeta o artista, decía que su obra era tan buena como la de los antiguos. Giotto fue exaltado, en este
sentido, como un maestro que condujo el arte a su verdadero renacer; con eso que se quiso significar que su
arte fue tan bueno como el de los famosos maestros, cuyos elogios hallaron los renacentistas en losescritores clásicos de Grecia y Roma. No es de extrañar que esta idea se hiciera popular en Italia. Los
italianos se daban perfecta cuenta del hecho de que, en un remoto pasado, Italia, con Roma su capital, había
sido el centro del mundo civilizado, y de que su poder y su gloria decayeron desde el momento en que las
tribus germánicas de godos y vándalos invadieron su territorio y abatieron elImperio romano. La idea de
un renacer estaba íntimamente ligada en el espíritu de los italianos a la de una recuperación de «la grandeza
de Roma». El período de entre la edad clásica, a la que volvían los ojos con orgullo, y la nueva era de
renacimiento que esperaban fue, simplemente, un lastimoso intervalo, la edad intermedia. De este modo, la
esperanza en un renacimiento motivó la idea de queel período de intervalo era una edad media, un
medievo, y nosotros seguimos aún empleando esta terminología. Puesto que los italianos reprocharon a los
godos el hundimiento del Imperio romano, comenzaron por hablar del arte de aquella época
denominándolo gótico, lo que quiere decir bárbaro, tal como nosotros seguimos hablando de vandalismo al
referirnos a la destrucción inútil de las cosasbellas.
Ahora sabemos que esas ideas de los italianos tenían escaso fundamento. Eran, a lo sumo, una ruda
y muy simplificada expresión de la verdadera marcha de los acontecimientos. Hemos visto que unos
setecientos años separaban la irrupción de los godos del nacimiento del arte que llamamos gótico. Sabemos
también que el renacimiento del arte, después de la conmoción y el tumulto de la edad delas tinieblas,
llegó gradualmente, y que el propio período gótico vio acercarse a grandes pasos ese renacer. Posiblemente
seamos capaces de explicarnos la razón de que los italianos se dieran menos cuenta de ese crecimiento y
desarrollo gradual del arte que las gentes que vivían más al norte. Hemos visto que aquéllos se rezagaron
durante buena parte del medievo, de tal modo que lo conseguido porGiotto les llegó como una tremenda
innovación, un revivir de todo lo grandioso y noble en arte. Los italianos del siglo XIV creían que el arte, la
ciencia y la cultura habían florecido en la época clásica, que todas esas cosas habían sido casi destruidas

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por los bárbaros del norte y que a ellos les correspondíareavivar el glorioso pasado trayéndolo a una nueva
época.
En ninguna parte fue más intenso ese sentimiento de fe y confianza que en la opulenta ciudad
mercantil de Florencia, la ciudad de Dante y Giotto. Fue allí donde, en las primeras décadas del siglo XV
un grupo de artistas se puso a crear de forma deliberada un arte nuevo rompiendo con las ideas del pasado.
El líder del grupo de jóvenesartistas florentinos fue un arquitecto, Filippo Brunelleschi
(1377-1446), a quien se encargó terminar la catedral de Florencia. Era de estilo gótico, y Brunelleschi había
aprendido a dominar la técnica que rigió ese estilo. Su fama, en efecto, se debe en parte a principios de
construcción y concepción que no habrían sido posibles sin su conocimiento del sistema gótico de
abovedar. Los...