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EL ESTADO Y LA EDUCACION EN PLATON
María Dolores González Zavala
INTRODUCCION
Heidegger habló de la transición de una Grecia basada en la iniciación a la vida
mítica a otra posterior basada en la paideia que producía al individuo que se sentía a gusto
en el foro. Esto implicaba ya de algún modo la transición de un libertinaje fáunico típico de
la vida pastoril, acompañado por la música dela flauta, a una vida social reglamentada y
reprimida, acompañada por los acordes de la lira.
Platón planteó que de la monarquía y/o la aristocracia se pasaría a la timocracia, de
la cual surgiría la oligarquía, de la cual se daría la transición a la democracia, que a su vez
sería seguida por la tiranía 1 . Un proceso similar a éste se había producido ya para la época
de Platón, en la cual serestauró una democracia de tendencia demagógica que no satisfacía
al «filósofo de las ideas» que dio lugar a la división entre materialismo e idealismo.
Sócrates había imbuido a Platón de su espíritu dialogal y su profundo respeto por el
individuo humano. Pero Sócrates fue obligado a morir por el sistema imperante, cuyos
dirigentes, por otra parte, debido al origen aristocrático de Platón y asu vinculación
familiar con personajes importantes del sistema anterior, desconfiaban de éste. Es
conveniente para Platón salir de Atenas, cosa que hace, entrando en contacto con sistemas
filosóficos distintos del de Sócrates y en particular con eleatas y pitagóricos.
Estos últimos —los pitagóricos— lo exponen a la influencia de un espíritu
autoritario, impositivo y ocultador, totalmentecontrario al espíritu libertario —o por lo
menos liberal— y dialogal de Sócrates. Dicha influencia se combina con la de los dorios y
los lacedemonios, así como con su propio origen aristocrático, con la desconfianza y la
antipatía que inspira a quienes de una forma u otra controlaban el gobierno en Atenas y con
los efectos de la muerte de Sócrates, para producir su peculiar filosofía política y laontología con la cual se propone sustentarla.
La filosofía política en cuestión y la filosofía de Platón en general combinan
elementos dialogales y no dogmáticos que parecen haber resultado de la influencia de
Sócrates, con la creencia en la necesidad de un sistema político autoritario dirigido por
individuos rectos, sabios y capaces y una serie de impulsos y creencias que parecen ser almenos en parte el resultado de los elementos autoritarios ya considerados. A manera de
repetición: el Estado debe ser fuerte y totalitario para lograr un orden deseable, pero ese
orden sólo podrá ser logrado si los gobernantes son los filósofos. Y, puesto que Platón era
un filósofo «amigo de las ideas», en el Estado que éste concibe los filósofos deberán
dedicarse a la contemplación de lasideas, ser mantenidos por el pueblo y encontrarse en la
suprema posición social y política.
En el campo de la educación, que es el que nos concierne en este trabajo, Platón
aspiraba a llevar mucho más allá la transición descrita en el primer párrafo, dando un
vuelco al sistema tradicional que permitiese convertir a los individuos en órganos serviles e
inconscientes de un Leviatán avant la lettre.LA EDUCACION Y EL ESTADO
1Platón, República VIII 3-7, 546-51. Citado de Mondolfo, El pensamiento antiguo I. Buenos Aires, Losada.

1) Educación tradicional en Grecia
Para la época de Platón, la educación en Atenas se limitaba a la enseñanza de la
música, la poesía y la gimnasia. Según el Protágoras (325c), el pensum de estudios para
esa época en Atenas y otras ciudades griegas era elsiguiente:
Durante la primera infancia, los padres, la nodriza y el pedagogo se esforzaban
porque el niño aprendiera a distinguir el bien del mal en el hogar. Así, el primer paso de la
educación tradicional consistía en impartir normas morales que ayudaran al niño a
distinguir lo bueno de lo malo.
Luego, cuando el niño iba a la escuela, los maestros lo enseñaban a leer y lo ponían
en contacto...