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LAS PLANTAS VASCULARES COMO INDICADORES DE LA CALIDAD DE
LOS ECOSISTEMAS
Zhofre Aguirre M1. y Cristhian Aguirre M2

Definición y Características
La primera definición que podría hacerse del término “bioindicador”, se deriva de su
etimología: un bioindicador es un ser vivo que indica las condiciones del medio en que
vive. Otra definición, más precisa, podria ser: bioindicadores son aquellosorganismos o
comunidades en los que su existencia, sus caracteristicas estructurales, su
funcionamiento y sus reacciones dependen del medio en que se desarrollan y cambian al
modificarse las condiciones ambientales (Ederra 1997).
Los bioindicadores son sensibles a los cambios ambientales y reaccionan a ellos como si
fueran estímulos específicos.Los estímulos absorbidos provocan respuestas enlos
bioindicadores que dan información tanto acerca de los cambios ocurridos como, en
ocasiones, del nivel de intensidad del cambio ambiental. Por ejemplo, una planta
“caducifolia” ante el estímulo “contaminación” atmosférica, reacciona, de tal forma que
sus hojas comienzan a presentar síntomas de clorosis; los síntomas serán más intensos
cuanto más intenso sea el estímulo o, lo que es lomismo, las zonas cloróticas serán más
extensas cuanto más elevada sea la contaminación, hasta producirse necrosis, muerte y
caída de las hojas (Ederra 1997, Izco 2004).
La capacidad de respuesta de los bioindicadores según Ederra (1997) depende de
factores, tales como:
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De la composición genética del organismo, porque puede favorecer o no la
adaptación a los cambios y por tantola manifestación de respuestas fácil y
rápidamente visibles.
De su estado de desarrollo, hay etapas en el ciclo vital que son más
influenciables; por ejemplo, los individuos juveniles suelen ser más
sensibles, mientras que los adultos suelen ser más resistentes.
De las propias condiciones ambientales, porque los estímulos pueden ser
infinitamente variados y sus efectos no siempre sonaditivos, sino que puede
haber sinergismos o efectos potenciadopres de unas condiciones frente a
otras.

¿Qué es un indicador?
Son especies o comunidades de organismos cuya presencia, comportamiento o estado
fisiológico presenta una estrecha correlación con determinadas circunstancias del
entorno, por lo que pueden utilizarse como indicadores de éstas. Como indicadores se
emplean diferentesorganismos que reaccionan más de prisa que el ser humano a los
productos tóxicos y a las perturbaciones del ambiente o bien aquéllos que son sensibles
a exposiciones cortas a situaciones extremas que no son detectables en muestreos
puntuales. Por ejemplo, las plantas nitrófilas son un indicador de un exceso de abonos
nitrogenados, mientras que la composición de la fauna de invertebrados acuáticosindica

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distintos niveles de calidad de las aguas. Los líquenes se utilizan como bioindicadores
de la contaminación atmosférica (Ederra 1997).
Una planta se considerá como bioindicador cuando presenta reacciones identificables
con los distintos grados de concentración de contaminantes en la atmosfera o con otro
tipos de alteraciones ambientales. Cuando además se puede establecer unarelación
cuantitativa entre los daños observados y el grado de desviación de las condiciones
normales, a lo largo del tiempo se dice que es un biomonitor, es decir, se convierte en
un instrumento biológico de registro, control y seguimiento, también puede ser un
bioacumulador (Ederra 1997; Izco 2004).
Plantas vasculares - especies indicadoras
Si se observa alrededor y junto a muchos otros seresvivos u objetos inertes se observan
plantas. Si se pone atención se puede descubrir que las plantas no estan sobre la tierra
como distribuidas al azar, sino que realmente su presencia parece seguir ciertas normas.
Asi como se observa que en los montes muy altos ya no suele haber arboles, que en los
muros de las ciudades suelen vivir ciertas flores, o que las algas estan casi siempre...