Grabado

En estos primeros tiempos de la historia del grabado europeo se utilizaron también planchas de metal grabadas en relieve, bien con buriles (instrumento semejante a la gubia, pero de sección maciza) bien trabajadas con martillos y punzones, en este caso la imagen se generaba grabando incisiones puntuales (que aparecían como puntos blancos en la estampa) más o menos gruesos o espaciados, sobre lasuperficie metálica que iba a servir de matriz impresora. Esté procedimiento recibe el nombre de criblè (acribillado). Hasta el siglo XVIII no hay cambios sustanciales en estos procedimientos de grabado y estampación en relieve. Es entonces cuando Thomas Bewick( 1753-1838), grabador e ilustrador inglés ,desarrolla el nuevo procedimiento de la xilografía a contra fibra (Worden graving), consistenteen grabar sobre tacos de maderas duras (principalmente boj), cortadas en sentido perpendicular a la fibra de la madera, con lo que la superficie a grabar presenta un grano mucho más compacto y de mayor dureza. Esta circunstancia permitirá trabajar los tacos con buriles como los empleados para grabar el metal, posibilitando mucho más detalle. La xilografía a contra fibra se utilizó muchísimo parala ilustración durante el siglo XIX, especialmente en las publicaciones periódicas (diarios, revistas) ya que, igual que sucediera con las entalladuras y la imprenta, los tacos de madera se podían imprimir a la vez que las formas tipográficas, permitiendo, gracias a su gran dureza, las largas tiradas que precisaban este tipo de publicaciones.
En la segunda mitad del siglo XIX se comienzan aintroducir las técnicas de reproducción fotomecánicas, arrinconándose paulatinamente estos procedimientos manuales, y revolucionando las artes gráficas que experimentarán un desarrollo tecnológico impresionante. Pero estos procedimientos (entalladura, y xilografía a contra fibra), lejos de desaparecer, y liberados ya por la fotografía de la servidumbre de la reproducción de imágenes, son adoptados porlos artistas de las primeras vanguardias ,quienes descubren en ellos todo su potencial expresivo.
Paul Gauguin, desde su retiro en Tahití (1891-1893) grabó una serie de 10 maderas que ilustraban los relatos de su experiencia en la isla. Su técnica era completamente heterodoxa: grabó las maderas con herramientas propias de un escultor, logrando una fuerza y un carácter que comunicaba algo de lavida “primitiva” de la isla. El noruego Edvard Munch (1863-1944) se sirve de la entalladura para expresar su atormentada visión del mundo. Los jóvenes expresionistas alemanes del grupo Die Brücke siguieron los pasos de estos dos artistas, produciendo unos grabados en madera de gran potencia gráfica, auténticos hitos de la historia de estas técnicas.http://www.moma.org/exhibitions/2002/brucke/index.html
Muchos artistas contemporáneos han continuado expresándose con estas técnicas, destacaremos especialmente los españoles: Picasso, Miró, Tapies, Chillida, los componentes del grupo Estampa Popular.... Especial atención merece Françoise Marechal, artista afincado en España, quien ha desarrollado una buena parte de su obra gráfica en estas técnicas de grabado en relieve.

A finales del sigloXVIII surgirá un nuevo proceso de xilografía: la Contrafibra
en la que la imagen es tallada con buril sobre el taco cortado a la contraveta.
Esta alternativa reflotó el grabado en madera por la precisión de los detalles
tallados con buril y la dureza de los tacos con la veta perpendicular a su
superficie.
Buena parte de las ilustraciones del siglo XIX se realizaron con esta técnica,en
un periodo en el que la ilustración abarcaba también el campo de los diarios y
revistas. En la segunda mitad del siglo XIX se introducirá un nuevo proceso: la
fotoxilografia que permitió una interpretación de la imagen real mas precisa y
próxima al original, a partir de emulsionar el taco de reporte de la imagen
fotográfica sobre el taco de madera, y tallarla interpretándola...