Gracian

El criticón

Publicada en tres partes publicadas en 1651, 1653 y 1657, esta obra representa una alegoría de la vida humana. Está considerada como laobra maestra de su autor y es una de las cumbres de la literatura española, junto al Quijote y La Celestina. Gradan equipara las edades del hombre con lasestaciones del año: La primavera de la niñez y el estío de la juventud; El otoño de la viril edad y El invierno de la vejez. Además de una reducidahistoria que le otorga unidad, el libro contiene numerosos episodios alegóricos y satíricos, reflexiones morales y digresiones de distinto tipo.
En la tramanovelesca, Critilo, un anciano náufrago, es rescatado por Andrenio, un joven salvaje criado por una fiera, al que enseña a hablar, (untos embarcan rumbo aEspaña, y durante el trayecto, Critilo le cuenta su vida. El anciano representa el juicio y la experiencia virtuosa; Andrenio, la ignorancia del mundo y e¡impulso instintivo. Ambos realizan una larga travesía por lugares reales y simbólicos: una peregrinación por el camino de la vida.
La obra presenta unavisión pesimista y crítica del mundo: al hombre, egoísta y cruel, pero capacitado para pensar y decidir, solo puede salvarle la búsqueda de la virtud y elbien. El estilo combina la claridad con el uso de sentencias y de un lenguaje artificioso.
Efectivamente El Criticón influyó notablemente en filósofosdel ámbito germánico, como el citado Schopenhauer o Friedrich Nietzsche, y se ha visto al autor del Criticón como un precedente del existencialismo.