GRafeno

Cada día grandes cantidades de información se transmiten y procesan a través de herramientas optoelectrónicas como fibra óptica, foto detectores y láseres. Las señales se envían mediante fotonescon longitudes de onda en el infrarrojo y se procesan usando conmutadores ópticos, que convierten las señales en una serie de pulsos de luz.

Habitualmente los conmutadores ópticos responden a unavelocidad de unos pocos picosegundos alrededor de la billonésima parte de un segundo. Mediante este estudio los físicos han medido la velocidad de respuesta de un conmutador óptico usando ‘unas pocascapas de grafeno’, siendo esta velocidad de alrededor de cien femtosegundos cerca de cien veces más rápido que con los materiales habituales. Esto debería permitir, sugieren los investigadores, laconstrucción de dispositivos opto electrónicos y fotónicos con una modulación de velocidad de hasta 200 GHz.


Fruto de sus investigaciones, han propuesto y diseñado a escala de laboratorio undesfasador de señal, una línea de retardo y un filtro sintonizable. Según explica José Capmany, investigador del iTEAM (instituto de Telecomunicaciones y Aplicaciones Multimedia), en la web de la UPV, estosdispositivos son clave para, por ejemplo, el acceso a Internet móvil o el cambio de orientación de antenas de radar y satélite. “La incorporación del grafeno hará posible una reconfiguración rápidadel dispositivo”, apunta Capmany.

Sobre su impacto en el usuario, el empleo del grafeno en los nuevos chips permitiría disfrutar de un mayor ancho de banda instantáneo; consumirían también menosenergía, lo que repercutiría tanto en el coste de instalación como en el mantenimiento de la red.

El grafeno tiene sólo un átomo de espesor, pero es enormemente resistente. Los científicos hanindicado que sería necesario un elefante en equilibrio sobre un lápiz para romper una sola hoja. Ya es conocido como un material milagroso por su fuerza, ligereza, flexibilidad, conductividad y bajo coste,...