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Revista Iberoamericana, Vol. LXXII, Núm. 215-216, Abril-Septiembre 2006, 559-574

EL GENERAL EN SU LABERINTO Y
LA CRISIS DE LA HISTORIA NARRATIVA
POR

MARÍA BEGOÑA PULIDO HERRÁEZ
UNAM

“Estoy condenado a un destino de teatro”
El general en su laberinto, 87

LA HISTORIA NARRATIVA
El general en su laberinto, del colombiano y premio Nobel Gabriel García Márquez,
ha llamado la atención,en el marco del conjunto de la obra de García Márquez, por ser una
novela aparentemente más tradicional que aquellas otras que conocemos como
pertenecientes al realismo mágico; El general parece deudora de las formas y los métodos
de una novela histórica “tradicional”: esto es, narración omnisciente en tercera persona,
amplia documentación que el autor vierte en la obra dando la apariencia derespetar la
información proporcionada por la Historia, linealidad o cronología del relato, en fin,
elementos que asociamos más con el llamado realismo que con el denominado realismo
mágico. A esta sensación no es ajena la forma de biografía novelada de Bolívar que nos
proporciona García Márquez. En efecto, una “forma biográfica” parece adaptarse mejor
a nuestros deseos de verosimilitud. Estaforma deudora de la narración lineal ha provocado
en ocasiones una lectura pobre de la obra por parte de la crítica, como si se tratara de una
novela “menor”, una novela que no “alcanza la altura” en cuanto a capacidad inventiva que
se traduzca en recursos técnicos y expresivos de otras como Cien años de soledad o El
amor en los tiempos del cólera.
En el seno de la crítica, abundante ya,acerca de la novela histórica de finales del siglo
XX , Seymour Menton considera que El general no es una “nueva novela histórica”. La
presencia de un solo narrador, el respeto a los datos proporcionados por la Historia, la
ausencia de anacronismos, distorsiones conscientes de la Historia, “carnavalizaciones”,
parodias, aspectos metaficcionales y demás atributos que el crítico1 considera para quela
1

María Cristina Pons (164) considera que la novela de García Márquez sí comparte rasgos con otras
novelas históricas contemporáneas: “Por ejemplo, no sólo desfamiliariza las versiones “oficiales”
sobre Bolívar, sino que también manipula y altera algunas convenciones del género, discute la
relación entre Historia y ficción, y se manifiesta como una reflexión crítica sobre la función dela
memoria histórica en la reconstrucción del pasado”. Asimismo Isabel Alvarez Borland (439),
haciéndose eco del término “metaficción historiográfica” acuñado por Linda Hutcheon, opina que

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novela histórica reciente pueda ser considerada como “nueva”, serían indicios de una
novela histórica de corte más “tradicional” (147).
En relación con el trasfondodocumental que exhibe la obra en los agradecimientos
que aparecen al final del libro (a los cuales sigue una “Sucinta cronología de Simón
Bolívar”, elaborada por el historiador Vinicio Romero Martínez, y un “Mapa esquemático
del último viaje de Bolívar” que tienen como función intensificar el efecto de apoyo
documental y de verosimilitud histórica), unos acusan a la novela de apegarsedemasiado
a los documentos, y otros de tergiversar-desmitificar la figura de Bolívar proporcionándonos
una imagen del personaje histórico vista desde abajo: un hombre en decadencia física, un
hombre pudriéndose en vida. Una imagen que iría en contra de la historiografía “oficial”,
abundante, acerca del mito Bolívar.2
Mi pregunta para la lectura de El general en su laberinto va en el sentido de porqué
elaborar un relato que es ficción, que contiene evidentemente mucho de “imaginación”
(como también de información documentada) pero que adopta al mismo tiempo, al menos
en apariencia, ciertos procedimientos convencionales de una narración lineal y realista.
El término “realismo” es en este momento una categoría hasta cierto punto vacía en
la crítica literaria (en el sentido de que ha...