Gran Atractor

Un parche ocupado del espacio ha sido capturado en esta imagen del Telescopio Espacial Hubble. Salpicado con muchas estrellas cercanas, el campo también cuentacon numerosas galaxias de fondo. Situado en la frontera de Triangulum Australe (El Triángulo del Sur) y Norma (Plaza del Carpintero), este campo cubre parte delCúmulo de Norma (Abell 3627), así como un área densa de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. Norma El Cluster es lo más masivo cúmulo de galaxias de la VíaLáctea, y se encuentra a unos 220 millones de años luz de distancia. La enorme masa concentrada aquí, y la atracción gravitatoria consiguiente, hacen que esta regióndel espacio es conocido por los astrónomos como el Gran Atractor, y domina nuestra región del Universo. La mayor galaxia visible en esta imagen es ESO 137-002,un galaxia espiral vista de canto. En esta imagen del Hubble, vemos grandes regiones de polvo a través de bulto de la galaxia. Lo que no vemos aquí es la colabrillante de rayos X que se ha observado que se extiende fuera de la galaxia - pero que es invisible para los telescopios ópticos como el Hubble. Observando elGran Atractor es difícil en longitudes de onda ópticas. El plano de la Vía Láctea - responsable de las numerosas estrellas brillantes en esta imagen - tanto eclipsa(con estrellas) y oscurece (con polvo) muchos de los objetos detrás de ella. Hay algunos trucos para ver a través de esto - Observaciones infrarrojos o deradio, por ejemplo - pero la región detrás del centro de la Vía Láctea, donde el polvo es la más gruesa, sigue siendo un misterio casi total para los astrónomos.