GRAN BRETAÑA

El Financiamiento Político en
Gran Bretaña*

VERNON BOGDANOR
Profesor de Gobierno, Universidad de Oxford (Gran Bretaña).

* Agradezco a los profesores Peter Pulzer y Salvador Valdés Prieto sus valiosas
observaciones para una versión anterior del presente trabajo, aunque ellos no son responsables de mis opiniones y menos aún de los errores que pudiera contener éste.

REFORMA DEL ESTADO.VOLUMEN I

1. INTRODUCCIÓN. PRINCIPIOS FUNDAMENTALES
El financiamiento político sufre en Gran Bretaña el efecto de cinco
aspectos principales del sistema constitucional y político, que distinguen a
este país de muchas otras democracias, en especial de los Estados Unidos.
Estos aspectos son:
a)

www.cepchile.cl

b)
c)
d)
e)

la separación de funciones entre políticos elegidos yfuncionarios públicos escogidos y no partidistas;
el no reconocimiento tradicional de los partidos políticos en la ley;
la ausencia de funcionarios políticos elegidos a nivel nacional;
la ausencia de un período fijo para el Parlamento;
la estructura de las organizaciones partidistas en Gran Bretaña.

La separación entre funciones políticas y oficiales es fundamental en
Gran Bretaña para que lapolítica funcione. En este país se hace una distinción muy clara entre los políticos, que en su gran mayoría son elegidos, y
los funcionarios públicos, que en su mayor parte son escogidos mediante
un proceso de concurso. Además, estos últimos ascienden en función de
sus méritos y no deben pertenecer a partidos sino servir a los gobiernos,
tanto de izquierda como de derecha, con la mismadedicación.
En esta visión general hay algunas excepciones, pero no tienen importancia. Hay algunos ministros, por ejemplo, dos del gabinete del gobierno en ejercicio y un puñado de ministros auxiliares, que están en la
Cámara de los Lores, no la de los Comunes; y hay algunos nombramientos partidistas en la administración pública, de asesores especiales y funcionarios de enlace con la prensa. Pero lacantidad de tales designaciones
en el gobierno actual es de 70, aproximadamente (cifra muy elevada para
Gran Bretaña, en términos históricos), entre unos 2.000 funcionarios del
escalafón superior de la administración pública; y estos nombramientos
políticos no conllevan ninguna función ejecutiva.

140

www.cepchile.cl

VERNON BOGDANOR

Lo anterior contrasta con la situación no sólo delos Estados Unidos sino que de Europa continental, donde existe, en Alemania, por citar
un caso, el fenómeno del “funcionario elegido” junto con el del político
nombrado. Un caso extremo sería el del señor Jacques Delors, ex ministro de Hacienda francés y presidente de la Comisión Europea, a quien nunca
se le eligió para ningún puesto público, salvo un cargo municipal de menor cuantía.
En losEstados Unidos, por el contrario, los puestos burocráticos
superiores son mayoritariamente partidistas y cambian con cada nuevo gobierno. La influencia, desde luego, se ha reducido mucho en comparación
con la época del auge de la gran máquina alcaldicia, cuando luego de cada
alternancia en el poder se barría hasta con los jefes de las oficinas locales
de correos. Aun así, Estados Unidosconserva una administración pública
superior politizada. Además, el gabinete del Presidente se compone de personas nombradas, no elegidas, y no miembros de la Cámara de los Comunes o de los Lores, como en Gran Bretaña.
El patrón británico significa que no existe el “sistema de botín a repartirse”. El nuevo gobierno dispone de muy pocos puestos que ofrecer
a los grandes donantes. La gran mayoría delas embajadas, por ejemplo,
corresponde a diplomáticos de carrera, lo que ha ayudado a asegurar un
elevado nivel de probidad en las finanzas políticas.
El concepto tradicional de los partidos políticos británicos es que
se trata de instituciones voluntarias. Se los menciona, por cierto, en diversas leyes e instrumentos legales, pero no tienen personería jurídica y tampoco existe una ley que...