Grandes Cientificos

OTTO VON GUERIKE

Nació el 20 de noviembre de 1602 en Magdeburgo. Cursó estudios de derecho en las universidades de Leipzig y Jena y matemáticas en la Universidad de Leiden. En 1631 llega a ser ingeniero de la armada del Rey Gustavo II Adolfo de Suecia y desde 1646 a 1681 es burgomaestre (alcalde) de Magdeburg y magistrado de Brandeburg. Tras oír hablar de los experimentos de Blaise Pascal y deGalileo y Evangelista Torricelli en relación con la presión atmosférica, inició sus investigaciones en las propiedades del aire y en la creación de un vacío. Ideó la primera bomba de aire en 1650. En el año 1654 realizó ante la Dieta Imperial de Ratisbona la demostración de los hemisferios de Magdeburgo. Dos hemisferios huecos de bronce estaban encajados y con una bomba se extraía el aire de laesfera resultante. Dos recuas de ocho caballos no pudieron separar las dos mitades. Cuando se insufló aire al interior de la esfera, los hemisferios se desprendieron. Hoy se siguen utilizando hemisferios vacíos similares en las demostraciones de la presión atmosférica en laboratorio. En 1663 inventa la primera máquina para generar electricidad y en 1672 descubre la electroluminiscencia. Enastronomía sus investigaciones se orientaron a la predicción del regreso periódico de los cometas. Otto von Guericke falleció el 21 de mayo de 1686.

Von Guericke demostró la existencia del vacío de una forma muy espectacular. En 1661 construyó un primer modelo de manómetro y un barómetro de columna de agua, con el que pudo registrar las oscilaciones de la presión atmosférica y realizar prediccionesatmosféricas.
Pudo comprobar que el sonido no puede propagarse en el vacío, y que los cuerpos encendidos se apagan y los animales mueren. Para demostrar los efectos de la presión atmosférica ideó el experimento con los hemisferios de Magdeburgo en 1654 ante la Dieta Imperial de Ratisbona. En 1672 publicó su obra Experimenta nova, ut vocatur Magdeburgica, de vacuo spatio, donde describe su célebreexperimento con los hemisferios de Magdeburgo.

El Experimento de Von Guericke
Otto von Guericke (1602-1686) realizó el experimento (representado en este grabado con dos caballos), conocido como “experimento de Magdeburgo”.
Para la experiencia se usaron 16 caballos, en dos grupos de 8, tirando en direcciones opuestas de un recipiente compuesto por dos hemisferios de 50 cm. de diámetro,adosados entre sí. Guericke mostró mediante ese experimento que, cuando el recipiente estaba vaciado de aire –o sea, cuando se le extraía el aire con una bomba (otro gran problema para esa época) –, la fuerza de los 16 caballos era incapaz de separar los hemisferios. Ello se debe a la presión del aire circundante, que supera la fuerza de esos caballos de tiro. En cambio, cuando el recipiente contieneaire, una fuerza insignificante consigue despegar los hemisferios. Estas curiosas demostraciones de los efectos del vacío se hallan convenientemente explicadas e ilustradas en la obra de Guericke, Experimenta nova (ut vocantur) Magdeburgica de vacuo spatio (Amsterdam, 1672).
Otto Von Guericke, construyó un barómetro de agua. Donde este colocó una tubería en su casa, del primer piso, hasta eltecho. La parte inferior de la tubería estaba en una bañera llena de agua, y en la parte superior puso un cristal que tapaba la tubería.Puso un muñeco de madera en la parte inferior de la tubería. Cuando la presión del aire era alta, el muñeco ascendía por encima del techo, pero cuando era baja el muñeco desaparecía. Esto les ayudaba a determinar cuando se acercaba una tormenta, ya que el muñecodesaparecía esto indicaba que la presión del aire era alta y si el muñeco aparecía, les indicaba buen tiempo. |
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En otra demostración vació un gran cilindro de aire vertical provisto de un pistón al que ató nada menos que 50 cuerdas y se las ofreció 50 espectadores pidiendo que tirasen cada uno de la suya.

Cincuenta hombres sostuvieron las cuerdas atadas al pistón situado tras una gran...