Grandes Figuras De La Historia De Contabilidad

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Grandes figuras de la historia de la contabilidad
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RICHARD MATTESSICH: VIDA Y OBRA1
Daniel Carrasco Díaz

Con la venia, Excma. y Magnífica Rectora de la Universidad de Málaga, Excmas. e
Ilmas. autoridades, señoras y señores.
Hoy nos trae aquí la concesión al Prof. Mattessich de la distinción de mayorrelevancia
que otorga nuestra universidad, cual es su investidura como Doctor honoris causa.
Sirvan estas palabras para presentar, aunque
muy brevemente, toda una vida de docencia e
investigación en Contabilidad que, en cualquier
aspecto, ha sido ejemplo para todos, en lo profesional,
por su permanente inquietud investigadora y sus
extraordinarias aportaciones científicas, y en lo
personal por sudesinteresada entrega, cordialidad y
amistad hacia todos.
Pero, permítanme que les acerque algo más a su
fascinante e itinerante vida personal, mucho menos
conocida que sus publicaciones y aportaciones científicas.
Richardus Victorius Alvarus Mattessich nació circunstancialmente en Trieste, Italia, en
1922, y digo circunstancialmente porque fue así, pues su padre trabajaba por aquelentonces en
la marina mercante italiana. Sin embargo, su familia materna era austriaca y al año siguiente de
su nacimiento volvieron a Viena. Como después tendré ocasión de comentar, la efímera
ciudadanía italiana de Mattessich iba a jugar un papel importante en su vida.
Aunque a los siete u ocho años no se podía decir que fuera muy un buen estudiante, lo
cierto es que tenía gran inquietud ycuriosidad por todo. Así, buscando entre las viejas cajas de
su abuelo encontró un libro lleno de líneas horizontales acompañadas de letras y números, un
antiguo libro de contabilidad de líneas gruesas diagonales que le impresionó por su estética,
ese fue su primer contacto con nuestra disciplina y que seguramente influyó en su posterior
dedicación científica.
Cuando terminó los estudios básicos notenía claro cómo enfocar su vida futura, algo
muy propio de la edad. Planteándose varias alternativas, dedicarse al arte, gracias al talento
para la pintura que había heredado de su madre, o dedicarse a la química cuyo interés especial
en este campo era incuestionable. Sin embargo, se decidió por estudiar ingeniería mecánica, en
la que, al contrario que en su infancia, obtuvo excelentesresultados académicos.
1

El texto que se ofrece a continuación constituye el discurso pronunciado por el profesor Daniel Carrasco Díaz,
catedrático de Economía Financiera y Contabilidad como padrino del homenajeado, en el solemne acto de
investidura del Prof. Dr. Richard Mattessich, profesor emérito de la Sauder School of Commerce, de la
University of British Columbia, Vancouver (Canadá), comoDoctor honoris causa por la Universidad de
Málaga, celebrado el 18 de mayo de 2006.

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DE COMPUTIS
Revista Española de Historia de la Contabilidad
Spanish Journal of Accounting History
No. 5
Diciembre 2006

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Desde muy joven, en torno a los 16 años, nuestro querido profesor, comenzó a
interesarse por la vida académica y cultural de la Viena de aquella época, donde sobresalían
personalidades como Freud, Klimt, Schönberg o Mahler. Así comienza su acercamiento a las
ideas de Popper y de los neopositivistas (Carnap, Gödel y Neurath) o de la denominada escuela
económica deViena (Menger, Von Mises, Hayek, Schumpeter). Influenciado por este entorno
intelectual, comenzó a pensar que su futuro debería estar enfocado a la búsqueda y ampliación
del conocimiento de alguna ciencia concreta.
Cuando se tituló como ingeniero, a los 18 años, comenzó realizando prácticas,
descubriendo pronto la importancia y necesidad que tiene para los técnicos poseer una cultura
de los...