Grandes representantes de la Geografía

1. DELIMITACIÓN Y DEFINICIÓN DE LA GEOGRAFÍA GENERAL

1.1. Historia de la Geografía

1.1.1. La Geografía como ciencia

El hombre desde su aparición se ve en la necesidad de conocer su entorno y dominarlo, quién no ha experimentado alguna vez curiosidad por conocer los diferentes hechos y fenómenos de la naturaleza, por ejemplo, ante la presencia de un volcán o un terremoto, quién no se hahecho las siguientes preguntas: ¿qué ha originado ese fenómeno?, ¿Dónde se han producido?, ¿Cómo se originan?, ¿Por qué se producen?. Es a partir de esta curiosidad tan natural como surge la geografía y por eso podemos decir que la geografía nace con el hombre y es tan antigua como él.
También es importante destacar la siguiente realidad: “La Geografía es una ciencia con una breve historiay un largo pasado”, esto se debe a que a pesar de que los antecedentes sobre estudios relacionadas con la geografía se remontan hasta los orígenes de las culturas orientales, estos estudios geográficos formaron parte de otras ciencias o se limitaban a la descripción y la representación de lugares, recién a partir del siglo XVIII e inicios del s. XIX la Geografía empieza a consolidarsey podemos decir que es a partir de entonces que se configura tal cual la conocemos en la actualidad.
Etimológicamente la palabra Geografía deriva de GEO= Tierra/Graphos = Descripción. De allí se deriva el concepto más común que manejamos de geografía como “descripción de la Tierra”, pero si nos detenemos un momento en ello podremos intuir que la Geografía trata de mucho másque describir e interpretar, es por eso que hablamos de CIENCIA.
La geografía antigua se caracterizó por hacer referencia a un amplio conjunto de investigaciones y estudios que van desde la Astronomía a la Geodesia y la cartografía, desde la geografía física a la etnografía, desde las exploraciones, cientos de viajes a la geografía descriptiva. Este conocimiento empírico del espaciogeográfico, cuya función era exclusivamente práctica, constituye el primer paso para el desarrollo de la geografía.
En un primer momento la geografía se limita a la descripción, así lo explica ESTRABON: “ el propósito del geógrafo debería ser el de exponer el tamaño, la forma y la naturaleza del mundo habitado, así como su posición con respecto a la Tierra entera”.

El conocimientogeográfico como ya hemos mencionado ha ido evolucionando a través del tiempo hasta consolidarse como científico, esto se va a dar con el surgimiento de la Moderna geografía en el s. XIX, que significó el paso de geografía descriptiva a la geografía explicativa.
Los máximos representantes de este momento son Alejandro Von Humboldt y Carlos Ritter, considerados cono los grandes fundadores de laGeografía como Ciencia. El gran aporte de estos sabios fue pues que fijaron los principios de la geografía moderna: localizar, explicar, comparar y relacionar entre sí los fenómenos de diverso carácter, que se producen en la superficie terrestre. Es decir que si la geografía descriptiva respondía a las preguntas ¿qué? ¿cómo? y ¿dónde?; la geografía explicativa nos dirá el ¿por qué? de esoshechos y fenómenos geográficos.
Recordemos ahora algunos de los aportes de estos personajes que dieron inicio a la Moderna Geografía:

1. Alexander Von Humboldt (1769-1859): Padre de la geografía sistemática moderna: una geografía ampliamente física.

Trazó el esquema general de la geografía física.

Como viajero vivió muchos años en contacto con la naturaleza a través de sus viajes.Recorrió gran parte de los continentes de Eurasia y América, en este último viajó por México, los países centroamericanos, Cuba, Venezuela, Colombia, Ecuador y Perú.

Humboldt llegó al Perú en el segundo semestre de 1802. Hizo su ingreso por Ayabaca, siguió el valle de Huancabamba, se dirigía a Cajamarca luego a Trujillo y por la costa hasta Lima. En Trujillo midió por primera vez la temperatura de...