Granja Autosuficiente

Un Ejemplo de Finca Integral Conservacionista en Costa Rica
Nicola Curzel ([1])
Introducción
Después de participar en un curso de capacitación para la conservación de los ecosistemas agro-forestales en 1996, financiado por el gobierno italiano, la vida de José Luis Zúñiga, campesino de la zona de Puriscal, cambió por completo. Impulsado por doña Leticia, su esposa, asesorado por la ONG“Ecotrópica” y con el deseo de encontrar una forma de cultivar la tierra más integral y a la vez mas sana, decidió hacer un cambio radical en su manera de trabajar: no más químicos, no más grandes inversiones para la monocultura, ya no quería poner todos los huevos en la misma canasta[2].
El entusiasmo con que decidió enfrentar este nuevo camino, a pesar de los comentarios escépticos de los vecinos y delas experiencias negativas de otros “pioneros” de la agricultura orgánica, fue uno de los principales motivos para que fuera escogido como beneficiario de un Proyecto, originado por el convenio entre el Instituto Italo Latino Americano (IILA) de Italia y el Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) de Costa Rica, con la contribución de la Dirección General para la Cooperación al Desarrollo delMinisterio de Asuntos Exteriores de Italia. Este Proyecto pretende crear Fincas Integrales Conservacionistas Empresariales Demostrativas (FICED), con el objetivo de mejorar las condiciones de vida de sus propietarios(as) y disponer a la vez de ejemplos concretos, indispensables a la hora de explicar a otros campesinos conceptos como “sistema integral”, “producto orgánico” y “conservación de recursos”.Las innegables capacidades de don José Luis y de toda su familia hicieron posible que después de dos años de trabajos esta finca pudiera contar con numerosos ejemplos de técnicas agroforestales, pecuarias, de conservación de suelos y riego, a disposición de todo visitante.
El espacio físico
La finca de José Luis Zúñiga se ubica en la localidad de La Legua, Cantón de Puriscal, Provincia de SanJosé, y se localiza en la Hoja Cartográfica Candelaria, escala 1:50.000, coordenadas 9°50' Norte - 84°20' Oeste. Viajando en vehículo desde San José, la finca se encuentra a unos 60 minutos por vía asfaltada hasta la localidad de La Legua; a partir de ahí, por vía lastreada, se llega hasta la finca inclusive con vehículo sencillo en verano y en doble tracción en la época lluviosa.
El promediode precipitación de la zona es de 2.050 mm./año, con una estación seca pronunciada entre diciembre y abril. La temperatura media anual es de 21ºC y oscila entre 19.6ºC y 22.9ºC, mientras que la humedad relativa promedio es de 82% (Pérez, 2000)
La finca presenta una topografía heterogénea, con pendientes que varían entre 10 y 80%, un promedio de altitud de 950 m.s.n.m. Los suelos son clasificadoscomo Ustic Tropohumults, mayormente arcillosos y moderadamente profundos (Alvarado et al, 1982), con buen drenaje, el cual ha mejorado por el uso de los abonos orgánicos.
La fuente de agua no es muy abundante, a pesar de que la finca esté situada entre dos quebradas, ya que las mismas se encuentran a un nivel mucho mas bajo respecto a los cultivos. El agua de la quebrada solo se usa para elmantenimiento de una laguna, situada en la parte mas baja de la finca. Por este motivo se mejoró la captación y almacenamiento de la pequeña naciente interna que abastece a la familia de agua potable. Además se canalizó otra fuente de agua proveniente de una finca cercana, para proveer el agua de riego en la época seca, alimentar las otras lagunas y para uso pecuario.
La finca mide 12 ha, es propiacon escritura, adquirida hace 21 años, en criterio del dueño es medianamente fértil y se ha notado un aumento en la fertilidad. Las actividades productivas principales siempre fueron el café, la caña de azúcar y la ganadería extensiva, sin embargo, en los últimos tiempos adquirieron importancia la crianza de especies menores (cabras, cerdos, gallinas), el manejo de algunas lagunas para la...